ketten ziehen dort entlang. Die eine, nördlichere ist das Alai- und öst- 

 licher das ThiauschanGebirge, die südhchere das Hindukusch- und öst- 

 licher das Mustag-, sowie weiterhin das Karakorum-Gebirge. Sie bilden 

 zwei Bogen, die mit ihrer konvexen Seite einander gegenüberstehen. Dort, 

 wo sie sich am nächsten kommen, zieht sich von einem zum andern die 

 Hochfläche Pamir hinüber und erreicht eine Höhe von 12000 Fuss. 

 Parallel mit dem Karakorum läuft nördlich das Küeulüen, südlich der 

 Westteil des Himalaja; hier ist eine Welt von Riesenbergen. AVelch' 

 Wunder, dass die innerasiatisehen Völker hier die höchste Erhebung der 

 Erdoberfläche erblickten! Die Pamir selbst ist ein Hochplateau, welches 

 nach allen Richtungen hin von Bergrücken durchzogen ist, von denen 

 die wenigsten die Region des ewigen Schnees erreichen.*) Die Ebenen, 

 Thäler, Schluchten, sowie die Bergrücken selbst liegen nicht in einer be- 

 stimmten Richtung, sondern sind wie durcheinander geworfen; daher sind 

 auch die Bewässerungsverhältnisse der Pamir- Hochfläche äusserst ver- 

 wickelt. Sie wird von Süd nach Nord von einem breiten Gürtel durch- 

 zogen, der sich durcheinander nach beiden Seiten hin entwässert; einige 

 der dort entspringenden Flüsse verlaufen im Sande, andere senden ilire 

 Gewässer durch den Tarim in den Lopsee, andere gehören dem oberen 

 Amugebiete. Die Thäler sind nicht breit, 2 bis 3 km, auch zweigen sich 

 häufig Nebenthäler von ihnen ab. Die ganze Gegend ist bäum- und 

 strauchlos, selbst Gras wächst nur an emzelnen Stellen, an den Ufern der 

 Bäche, wo es oft sehr dicht und üppig erscheint und so dem Vieh der 

 Nomaden einige Nahrung gewährt. Die Berge haben weiches Gestein, 

 und die Pässe sind daher weniger steil und leichter zu überschreiten; über- 

 haupt sind sämtliche Wege in der Pamir leidlich gut. Die von den 

 nicht hohen Bergen herabkommenden Bäche und Flüsschen sind in der 

 Regel nicht reissend und bieten daher beim Überschreiten auch keine 

 Schwierigkeiten dar Der Boden besteht entweder aus steinigem Sande 

 oder sandigem Lehm oder sandigen Salzlachen oder auch reinen Salz- 

 lachen, die, wenn sie erst vor kurzem ausgetrocknet sind, mit einer wie 

 Schnee blitzenden Magnesiaschicht überzogen sind. Bisweilen sind auch 

 feuchte Stellen anzutreifen, auf denen stets ein niedriges, aber dichtes 

 Gras wächst. Auf Plätzen, wo der Boden Eindrücke aufnehmen konnte, 

 sind Fährten von Gemsen, Hasen, Wölfen, Füchsen und Hirschen zu 

 sehen. Der Steinbock ist früher hier unzweifelhaft sehr zaMreich vorge- 

 kommen, aber der gänzliche Mangel an frischen Fährten, sowie die zahl- 

 lose Menge überall umherliegender grosser, schwerer Hörner dieser Tiere 



*) Hellwald, Die N'ölker der Erde. 



