Die Funktionen beider Meere sind die gleichen für Europa. Aber 

 in wie verschiedenem Grade liaben sie diese erfüllen können. Mare medi- 

 terraneum haben, die Alten das Mittelmeer genannt und damit seine Haupt- 

 eigenachaft für ihren Kulturkreis augegeben. Inmitten der ganzen damals 

 bekannten Welt gelegen war es das Meer, das diese Welt mit einander 

 verband zu einer zwar langsam, aber unaufhaltsam vorschreitenden Kultur- 

 gemeinschaft, die nie vollständig wieder verloren gehen kann.*) Seine 

 Ufer treten nirgends weit auseinander; kurze Fahrten, unterbrochen durch 

 Aufenthalte auf zahlreichen eingestreuten Inseln, günstige regelmässige Winde 

 beförderten die Schifffahrt nach allen Richtungen. Die Hauptaxe des Meeres 

 geht von Osten nach Westen. Nur wenige Breitengrade trennten den süd- 

 lichen Rand vom nördlichen, Klimaunterschiede durch Breitenlage sind 

 nur in geringem Masse, vorhanden. Dieselben Kulturgewächse, die am 

 Nordrand gedeihen, kommen auch au der Südküste fort. Keine Bucht des 

 Mittelmeeres erstreckt sich soweit nach Norden, dass die Nachteile einer 

 Eisbedeckung in Betracht kommen könnten. 



Wie anders liegt das alles bei dem Ostseebecken. Ein Gegensatz 

 reiht sich an den andern.**) Wie klein erscheint die Ostsee mit ihren 

 6963 Quadratmeilen gegen die 45000 des Mittelmeers.***) Der reichen 

 Küstenentwickelung des Mittelmeeres mit den lebhaft gegliederten grossen 

 Halbinseln entspricht zwar manches in der Gestaltung des Ostseebeckens, 

 immer aber ein in weit kleineren Verhältnissen. Während die Längsaxe 

 des südlichen Meeres west-östliche Richtung zeigt, zieht die Hauptaxe der 

 Ostsee von Norden nach Süden, f) Die Ostsee reicht mit ihrem südlichsten 

 Busen an der Oder- und Travemündung bis an den 54. Grad; ihre nörd- 

 lichste Grenze ist die Torneamündung unter 66 Grad. Sie hat demnach 

 eine Längenausdehnung von 180 Meilen, während die grösste Breite von 

 der jütländischen Küste bis zum kurischen Haff nicht über 90 und die 

 Durchschnittsbreite etwa 36 Meilen betragen mag. Die Ostsee beginnt im 

 Süden an Ländern, welche als Kornkammern gelten können, welche reiche 



*) cf. Baldamus in Ztschr. f. Gymnasialwesen, Bd. 45. NF. 25. 1891. p. 324. 

 **) Ratzel gellt sogar so weit, den Vergleich der Ostsee mit dem Mittelmeer auf- 

 zugeben und das Schwarze Meer heranzuziehen. Er sagt: (Polit. Geographie 1897 p. 594.) 

 „In ihrer beschränkten Lage als letzte, östlichste, sackartig geschlossene Ausbuchtung 

 des atlantischen Ozeans ist die Ostsee eher mit dem Schwarzen Meer als dem ganzen 

 Mittelmeer zu vergleichen. Sie liegt wie Jenes an der Schwelle Osteuropas." Über die 

 kulturliche Bedeutung beider Becken cf. ibid. p. 593: „Während die Staaten sich be- 

 fehdeten, haben Mittelmeer und Ostsee vermittelnd und verbindend als eine grosse, 

 still wirkende Naturmacht eingegriffen. Zuletzt wurden die Völker an ihren Gestaden 

 einander immer ähnlicher, und unaufhaltsam wird das fortschreiten." 

 ***) Ackermann p. 7. 

 f) Das Mittelalter war darüber allerdings anderer Ansicht, cf. weiter unten. 



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