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von Thatsachen finden, die eine Zusammenfassung des Lebens in diesem 

 Gebiet ermögliclit haben. Neben den einigenden Momenten haben sich 

 aber auch Verschiedenheiten ergeben, hauptsächhch die Eigenschaft der 

 Ostsee als Binnenmeer hat es bewirkt, dass man gezwungen ist, die Lebens- 

 erscheinungen dieses Beckens als in sich geschlossen anzusehen. Bei der 

 historischen Betrachtung wird sich herausstellen, dass die Elemente, die 

 rein geographische Verschiedenheiten darstellen, auch historische Ab- 

 weichungen gezeitigt haben, wie die verbindenden Elemente in der physi- 

 kalischen Beschaffenheit auch im Leben der anwohnenden Völker die 

 Ursache zu Vereinigungen und Gleichheiten der Entwickelung gewesen sind. 



Das ganze Ostseebeckeu ist im ethnographischen Sinne ein Boden 

 alter Kultur. Wir kennen in unserer Überlieferung keine Periode, in der 

 wir nicht irgend einen Grad von Kultur an seinen Gestaden nachweisen 

 können. Von den Einflüssen der Kultur, die wir uns gewöhnt haben, als 

 die massgebende zu bezeichnen, der griechisch-römisch-germanischen, ist 

 dieses Gebiet erst spät berührt. Nur mit deren Einflüssen hat aber unsere 

 historische Betrachtung zu thuu. In diesem, dem historischen Sinn, ist 

 das Ostseebecken ein Kolonialgebiet, ein Gebiet, auf dem eine ältere höhere 

 Kultur in lebhafter Invasion auf eine noch zur selben Zeit bestehende, 

 im Sinne dieser älteren Kultur unreife, getroffen ist und sie teils vernichtet, 

 teils mit überraschender Schnelligkeit, die nicht aus Momenten der inneren 

 Bewegung erfolgte, umgebildet hat. Auf diesem gewaltsamen Wege ist die 

 Kultur des Ostseebeckens im Mittelalter, etwa seit dem 12. Jahrhundert, 

 eine gleichartige geworden. Das Meer hat die angrenzenden Teile zu 

 einem geschlossenen Kulturganzen geeinigt. 



Eine weitere LTrsache der Einheit der Kultur des Ostseebeckens ist 

 die ethnographische Zusammengehörigkeit der Stämme, die die Küsten 

 derselben bewohnen.*) Man kaim im grossen und ganzen wohl sagen, 

 dass es allein Germanen siud, Nord-Germanen (Skandinavier und Dänen) 

 und Süd-Germanen (Deutsche) die der Bewohnerschaft der Küsten ihren 

 Charakter aufgeprägt haben. Besonders kulturlich aktiv sind im Ostsee- 

 becken nur die Germanen gewesen. Von den Finnen und den erst spät 

 in das Licht der Geschichte eintretenden Russen ist das nicht zu behaupten. 

 Sie sind den Segnungen deutscher Kultur des Mittelalters, ja noch der 



*) E. Kapp, vergleichende Erdkunde p. 409. „Schon bald von Beginn des Mittel- 

 alters an erscheint die Ostsee als eine die Völker gemeinsamer Abstammung vereini- 

 gende physische Macht, und hat dieselbe fast durch alle Zeiten hindurch bewahrt." 

 „Sie hinderte die Zerstreuung einer stammverwandten Bevölkerung, indem von ihr, als 

 einem grossen geschlossenen Meerbusen, bindende und vermittelnde Wirkungen aus- 

 gingen." p. 410. 



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