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sonst in Kampf gegen einander befindlichen Bewolmer der angrenzenden 

 Küsten zum Austausch ilirer Produkte fanden. Diese Stellung hat Goth- 

 land bewahrt von Alters her bis zum Eindringen der deutschen Kultur 

 in das Ostseebecken.*) Im 12. Jahrhundert hat sich auch hier der Ein- 

 fluss deutschen Wesens geltend gemacht. Schon in den 60er Jahren dieses 

 Jahrhunderts hat sich hier eine deutsche Gemeinde, vornehmlich west- 

 fälischen Ursprungs — wie das die Baureste, westfälischer Kunst angehörig, 

 und Spuren westfähscher Rechtsbildung zeigen, — gebildet. Hier zuerst 

 ist die für das Leben der nächsten Jah}'hunderte in diesen Gebieten charak- 

 teristische Verschmelzung nordgermanischer, slavisch er und südgermanischer 

 (deutscher) Bildungen eingetreten. Dass das deutsche Element schon hier, 

 wo es zuerst auftrat, sich als das mächtigste zeigte, dass es sich die 

 übrigen assimiUerte, bis es zur vollen Beherrschung durchdrang, hat der 

 Geschichte der nächsten Zeit seinen Stempel aufgedrückt. 



Es ist vorhin erwähnt, dass Lübeck die Ausfallpforte deutschen 

 Wesens für das Ostseegebiet gewesen ist. Über Lübeck hinaus reichen 

 die Fäden, die deutsches Volkstum und deutsche Gesittung mit dem Norden 

 verknüpft haben bis nach Westfalen und an den Rhein und nach Norden 

 bis Nowgorod. Lübeck hatte eine zentrale Lage zwischen den Gebieten, 

 die für die Kolonisation des Ostens gebend und nehmend in Betracht 

 kommen konnten. Das hat seine Stellung -anfangs begründet, das hat 

 diese Stellung zu einer unverlierbaren gemacht, bis die Wirkungen der 

 deutschen Kolonisation des Ostens abfluteten, einer Stagnation Platz 

 machten. „Handelsstädte, und als solche muss Lübeck immer betrachtet 

 werden, erhalten eben ihre Bedeutung nicht allein durch den Unter- 

 nehmungsgeist ihrer Bürger, sondern mehr noch durch ihre geogra- 

 phische Lage.'" 



Die erste Etappe Lübecks in seinem Siegeslauf zur Beherrschung der 

 Ostsee war Wisby auf Gothland. Von Gothland ging es auf den alten 

 Handelsstrassen nach der Dünamüadung, durch die Newa-Mündung, den 

 Ladoga See bis Nowgorod. Langsamer als die Überschwemmung dieser 

 Gegenden mit deutschen Einflüssen gelang die Erringung der Herrschaft 

 für die Deutschen. Livland und Estland gehörten Dänemark, wenn sie 

 auch nur in loserer Abhängigkeit von dem fernen Inselreich standen. 

 Allerdings — das muss besonders betont werden — waren Dänemark, 

 Schweden und Norwegen damals durchaus deutsch, was Kultur und Sprache 

 angeht. Bis in das 16. Jahrhundert hinein haben die nordischen Könige 

 ihre Staatsurkunden in deutscher Sprache abfassen lassen. Deutsche 



*) Höhlbaum in Han.s. Geschbl. 1871, p. 24 fi. 



