32 



dann gedeihen können, an Grösse und Macht Fortschritte zu machen ver- 

 mögen, wenn sie ein grosses und reiches Hinterland ausnützen, entweder 

 Centrum eines solchen oder Ausgangspforte für dieses sind, demgemäss 

 nicht allein die Neigung haben, sondern geradezu in der Zwangslage sind, 

 sich durch Erschliessung aller nur irgend möglicher Kommunikationswege 

 den Absatz der aus dem Hinterlande stammenden inländischen und der 

 für dieses bestimmten ausländischen Waren zu sichern, liegt die Sache für 

 die hansischen Städte im allgemeinen anders. Allerdings zeigt sich in 

 der Entwickelung der einzelnen Städte, mit einander verglichen, ein be- 

 deutender Unterschied, der sich im Verlauf der Jahrhunderte immer mehr 

 verschärft, zwischen denen, die von vornherein über ein grosses und 

 reiches, sich zu ihnen natürlich öffnendes oder künstlich erschlossenes 

 Hinterland verfügten und solchen, denen nur ein kleines oder unbedeutendes 

 geöffnet war, aber es ist das erst eine Entwickelung späterer Zeiten. 



Für die Zeit der Hansa spielt die Frage, wie eine Stadt sich zu 

 ihrem Hinterland verhält, eine untergeordnete Rolle. Es hängt das mit 

 der Thatsache zusammen, dass erst in Zeiten höherer Kultur der Mensch 

 im Stande ist, die Gegebenheiten der Natur völlig auszunutzen, die Vor- 

 teile zu heben, die Nachteile mehr und mehr zu miterdrücken, während 

 für frühere Zeiten politische Machtverteilung, Ungunst der Verhältnisse 

 in sozialer oder materieller Beziehung, wichtiger sind. 



Die Hansestädte wären niemals zu so bedeutender materieller und 

 politischer Blüte gelangt, wenn sie, wie eben dieselben Städte heute auf 

 ihr direktes Hinterland, auf die kommerzielle Ausnutzung ihres eigenen 

 Bodens beschränkt gewesen wären.*) Ihre Macht beruhte nicht auf ihrem 

 Einfluss in der Heimat, sondern auf ihren auswärtigen Beziehungen, wie 

 ja auch jetzt feststeht, dass der Hansabund nicht etwa auf einem Bund 

 der Städte in der Heimat beruht, sondern dass vielmehr in dem Zusammen- 

 schluss der einzelnen Bürger der Städte im Auslände sein Ursprung zu 

 suchen ist. Der innerste Grund dieses Verhältnisses liegt in dem Zustand 

 des Verkehrs jener Zeit, die Abwandlrmg dieses Zustaudes, der Verfall 

 der Hansa in der Veränderung der Verkehrsmöglichkeiten. Eine das 

 "Wesen der Hansa und überhaupt mittelalterlicher Kultur richtig dar- 

 stellende Geschichte muss noch weit mehr als dies heute geschieht, auf 

 diese wirtschaftlich-geographische Grundlage der Entwickelung Rücksicht 

 nehmen. Es sei gestattet, in grossen Zügen dies anzudeuten. 



*) Ratzel, p. 367. Die deutschen Städte haben weder vor noch nachher eine so 

 allseitige Bedeutung im Leben der Nation besessen, wie im 14. Jahrhundert. Die 

 italienischen waren vorausgegangen; hier wie dort traten die Städte zurück, sobald die 

 Entwickelung, welche sie gross gemacht hatte, territorial wurde, d. h. über weitere 

 Gebiete und auf das Land sich ausbreitete. 



