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Das ist der Zustand des Ostseehandels etwa bis zum Ausgang des 13. Jahr- 

 hunderts. Wasserstrassen sind in dieser Zeit die wichtigsten Verkehrswege. 

 Diese Mängel erheischten Abhülfe. Faktoreien treten auf, es bilden sich die 

 Anfänge des Kommissionshandels und Handelsgesellschaften. Wir treten 

 in die Blütezeit der Hansa.*) In solchen Formen bewegte sich der han- 

 sische Handel von den Küsten des atlantischen Ozeans, von Brügge und 

 London, nach Lübeck, Greifswald und Riga. Nur die Küsten werden 

 aber stark von diesem Strom des Verkehrs getroffen. Der Hauptteil der 

 Waren des Westens, besonders Flanderns und Englands, konnte eben nicht 

 etwa von den Hansestädten an ihr direktes Hinterland verhandelt werden, 

 denn dieses konnte sie weder mit Waren, noch mit Geld bezahlen; er 

 ging nach Norden und Osten, wo ein Austausch gegen die Naturprodukte 

 der nördlichen und östlichen Ostseeküsten, die gewisse Waldprodukte 

 damals fast allein für die gesamte derzeit bekannte Welt lieferten, möglich 

 war, wo riesige Verdienste den wagenden Kaufmann locken konnten. Auf 

 solche Weise verdiente der hansische Kaufmann durch seinen Zwischenhandel 

 schnell und viel, das platte Land, zu dem nach unserer heutigen Auffassung 

 die Städte gehörten, hatte wenig Nutzen, oft sogar Schaden von dieser Art 

 des Warenumsatzes. Ein Beweis dafür ist die allmählich fortschreitende 

 Verschuldung des ländlichen Grundbesitzes in Nord-Deutschland gerade 

 während der Blüteperiode der Hansa an städtische Kapitalisten. Diese 

 Art des Handelsbetriebes hat in unseren Gegenden bis in das 16. ja 

 17. Jahrhundert gewährt.**) 



Die Erlösung von diesem volkswirtschaftlich höchst beklagenswerten 

 Zustand hat erst die im Verlauf des 16. Jahrhunderts beginnende Kon- 

 solidation der fürstlichen Territorien in Deutschland und die materielle 

 und politische Emanzipation der nordischen Staaten, besonders Englands, 

 Dänemarks und Skandinaviens von der hausischen Bevormundung gebracht. 

 Diese Wendung der Entwickelung musste eintreten, da die Hansa nie über 

 ein geschlossenes Territorium verfügt hat. Sie konnte, als Staaten mit räum- 

 lich bedeutender Grundlage ihr Konkurrenz machten, ja zum Teil kriegerisch 

 entgegentraten, nicht mehr auf ihrer bisherigen Grundlage weiterwirt- 

 schaften.***) 



*) cf. H. Denicke, die Hansestädte, Dänemark und Norwegen, p. 49. 

 **) Gegenwart 1853. VIII. p. 609. ,,Die grosse historische Bedeutung Lübecks 



war mit dem Verfall des Hansabundes im 16. Jahrhundert zu Ende Lübecks 



Handel war seitdem ein blühendes Fortvegetieren auf einem unverwüstlichen Boden." 

 ***) Ratzel, Pol. üeogr. p. 177. Der weite Horizont des Meeres hatte die Hanse- 

 städte zusammengehalten. Der Zerfall machte dann die natürlichen Bedingtheiten der 

 einzelnen Städte gleichsam frei, besonders die Beziehungen zum Hinterland kamen zur 

 Geltung. Da stieg Rostock über Lübeck empor. 



