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Händen der Hansa langsam aber unaufhaltsam entglitten war, wenigstens 

 in beschränktem Sinn erwarb. Ein retardierendes Moment ist in dieser 

 Entwickelung nur einmal eingetreten; es zeigt deutlich die Notwendigkeit 

 des Überganges der politischen Macht auf die Territorien, weil sich fortan 

 nur in ihnen die für eine gedeihliche Entwickelung notwendige politische 

 und wirtschaftliche Zusammenfassung der Kräfte findet. Es war der Auf- 

 schwung des deutschen Ordens zu einer Macht ersten Ranges in baltischen 

 Dingen. Nach dem Abschluss der Kalmarer Union hatte der Ordensstaat, 

 der sich seit einem halben Jahrhundert guten Friedens im Innern erfreut 

 hatte, und während dieser Zeit, allerdings nicht in genügend fester Weise, 

 die Herrschaft im eigenen Haas, sogar über die ihm angehörigen Hanse- 

 städte errungen hatte, gegen die Union eingegriffen. 1398 eroberte er 

 Gothland und Wisby, 1346 war schon Esthland bis Reval in seine Hände 

 gekommen. Aber schon 1407 musste er Gothland preisgeben, wenige 

 Jahre später, 1410, stand er im eignen Land am Rande des Untergangs. 

 1466 erreichte Polen im ersten Thorner Frieden die Ostsee. Der Orden 

 ist dann von Polen erdrückt worden. So machte dieser Versuch, von 

 deutscher Seite aus eine Herrschaft über die Küsten der Ostsee zu be- 

 gründen, nur Episode. 



Seit dem Frieden von Brömsebro (1645), in dem Schweden Oesel 

 und Gothland, dem westfälischen Frieden, in dem es Vorpommern mit 

 Stettin, Rügen, Usedom und Wollin, dazu Wismar erworben hat, ist es 

 die erste Macht des Nordens; die selbstständige Bedeutung der Ostsee- 

 küsten, wie sie die hansische Periode gekannt hatte, war damit endgültig 

 auch äusserlich abgeschlossen, nachdem schon ein Jahrhundert unfrucht- 

 barer Stagnation auf ihnen gelastet hatte. Die Hansa gab, als sie vom 

 Meer verdrängt wurde, nicht allein dieses Preis, sondern mit der Herr- 

 schaft über das Meer auch die im eigenen Hause, an den heimischen 

 Küsten. Aber gerade dieses Eindringen nichtdeutscher Mächte in den 

 ungefügen und schon damals nur noch lose zusammenhängenden Bau des 

 alten Reichs erregte lebhafte Opposition, da es mit den Erweiterungs- 

 bedürfnissen eines Reichsgliedes, Brandenburgs, zusammentraf. Branden- 

 burg war ein reiner Binnenstaat, völlig von der See abgeschlossen. Schon 

 im 13. Jahrhundert hatte es den Versuch gemacht, seine Hand auf Stral- 

 sund zu legen, um den Zugang zur See zu gewinnen. Seitdem es unter 

 dem grossen Kurfürsten zu einer selbstständigen politischen Macht zu er- 

 wachsen begann, seitdem es das alte Ordensland, aber ohne seinen natür- 

 lichen Hafen, Danzig, sich angegliedert hatte, musste es lebhafter als je 

 zu Schweden in Gegnerschaft treten, das ihm den Weg an die Küste, be- 

 sonders an die Odermündung, die damalige Lebensader des brandenbur- 



