66 



Schluchten sind im Anfange etwa 50 m breit, aber vereinigen sich beim 

 Gipfel. Sie sind nicht tief, doch nach den ersten Schritten bemerkte ich, 

 dass es klüger wäre, sich davon fern zu halten; jeden Augenblick, ohne 

 eine bemerkbare Ursaclie, löst sich an ihren Rändern ein Stein und rollt 

 still bis auf den Grund. Ich habe mich seitdem gefragt, ob diese geheimnis- 

 vollen Einstürze nicht von uubemerkbaren Schwankungen des Berges her- 

 rührten, zu schwach, um vom Fusse bemerkt zu werden ungeachtet der 

 angesti'cngten Aufmerksamkeit, M'elche ich darauf verwandte. Auf der 

 Mitte des Weges verliess ich meinen Führer, welcher, in seine Gebete ver- 

 sunken, zu laugsam marschierte, und setzte meinen Aufstieg schneller fort. 



Der Boden, auf welchem ich gehe, ist ein harter und glatter Tuff, 

 aus Asche und erstarrter Lava bestehend. Einige Schritte vom Gipfel 

 wird der Abhang plötzlich so steil, dass ich micli frage, ob es nicht klüger 

 wäre, umzukehren, denn ich bin nicht sicher, ob ich zurückkomme, Aber 

 ich bin so nahe beim Gipfel, dass ich trotz allem mich entschliesse, 

 meinen Weg fortzusetzen. Ein einfacher Grat von liarter Asche, höchstens 

 vier oder fünf Meter breit, trennte mich vom Krater, welcher sich jenseits 

 senkrecht öffnete, 



Bis dahin hatte ich nichts gesehen, nichts gefühlt, nichts gehört. 

 Nicht ein Ton dringt aus der Erde, nicht ein Beben erschüttert den Berg 

 Da der Abhang sehr sleil ist, krieche ich, das Gesicht fest auf dem Boden. 

 Ich erreiche den Band des Kraters, ich berühre ihn. Plötzlich lässt sich 

 ein schrecklicher Donner hören. Der Lärm ist so gross, erfüllt die Luft 

 dermassen, dass ich, ganz nahe dabei, keine Richtung erkennen kann, 

 woher er rührt. Meine erste Bewegung ist, mich nach meinem Führer 

 umzuwenden, der ziemlich weit hinter mir zurückgeblieben war. Ich sehe 

 ihn, wie er, die Arme in der Luft, mit aller Schnelligkeit seiner Beine 

 davon läuft. Dann blicke ich nach dem Krater. Eine dicke Säule von 

 weissem Dampf, Rauch uud grauer Asche steigt zum Himmel empor, ge- 

 furcht von glühenden Felsblöcken, beleuchtet von roten Flammen, welche 

 ihn wie Blitze umzüugeln. In einem Augenblick berechne ich den äussersten 

 Punkt, wo dieser Regen von Auswürflingen herabstürzen muss; 10 Minuten, 

 vielleicht mehr, braucht man, um in Sicherheit zu sein, und in einigen 

 Sekunden wird der Boden mit Steinen und feurigen Schlacken bedeckt 

 werden. Flucht ist unnütz. Der Tod sicher. Ich sehe nach der Uhr; 

 es ist 8 LThr 35 Minuten; in eiuer Minute ist alles vorbei. Die Säule 

 steigt, erhebt sich über mehr als einen Kilometer, krümmt sich, nimmt 

 die Gestalt einer grossartigen Garbe an und auf allen Seiten ertönte ein 

 Flinten feuer, so gewaltig, dass es selbst das Brüllen des Vulkans übertönt. 

 Es kommt von den weissgiühenden Felsblöcken, welche in der Luft platzen. 



