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zu eiuem dichten, unregelniässigen Netz sich kreuzender Bergzüge, aus 

 dem sich wohl zwei parallele Hauptkämme, von der Bidassoa zum Quell- 

 gehiet des Duraugo und an der Küste eutlangziehend, unterscheiden 

 lassen, deren mannigfache, regellos in allen Richtungen sich verästelnde 

 Verbindungen aber dem Lande sein charakteristisches Relief verleihen. 

 Durch die tief einschneidenden Thäler, durch ihre imgewöhnhch steilen, 

 abschüssigen Wände erscheint das ganze Gebirge viel höher, als es in 

 Wirklichkeit ist; im Darchschnitt mag es 1500 — 2000 ' erreichen, nur in 

 der Sierra de Durango erhebt die grotesk geformte, imposante Masse der 

 unvermittelt aus weiter stromdurchfurchter Ebene jäh aufsteigenden Felsen 

 ihre Kalksteingipfel bis zur Höhe von 4000 '. Mit Ausnahme dieser 

 höchsten Spitzen breitet sich über alles Land eine üppige Vegetation 

 mitteldeutschen Charakters. Birke und Esche träumen hier im Schutze 

 der schmalen Thalsohle, Buche und Eiche trotzen Wetter und Wind an 

 freien Bergeshängen, Farren und Moose klettern bis zu den sturm- 

 umrüttelten Spitzen und Kämmen hinauf. Daneben aber schatten breit- 

 blätterige Platanen ihre hellen Stämme und vielbesungene Edelkastanien 

 wiegen ihre feinen Federbälle auf schlanken hängenden Zweigen. In 

 zahlreichen kieselrollenden Rinnen stürzen sich spritzende Wasser die 

 jähen Hänge hinunter zu den kichernden, schäumenden Forelleubächen, 

 wandern mit ihnen zu kollernden polternden Flüsschen und strömenden 

 grünen Flüssen, um vereint ihrer Sehnsucht zum lockenden Meere zu 

 folgen, unbekümmert um das Opfer des trauernden Küstenlandes, das sie 

 auf ihrem Zuge durchbrechen und zerstückelt, zerrissen hinter sich lassen. 

 Der Boden des Landes besteht im östhchen Teil aus Granit, Kreidekalk, 

 Sandstein und Mergelschiefer, im Westen aus schwärzlichem eisenhaltigen 

 Kalk, Sandstein und Schiefer; im Süden senkt er sich mählich zum 

 castilianischen Hochplateau, im Norden tritt der Sandstein bis unmittelbar 

 an den Oceau heran, im ewigen unerbittlich harten, unabwendbar aus- 

 sichtslosen Kampf mit des Biscajäschen Meeres flutender Riesenkraft zu 

 Klippen zerrissen, zu Riffen zertrümmert, in Risse, Spalten und Klüfte 

 zernagt. Den Flussmündungen hat sich ein Alluvialstreifen von feinem 

 weissen Sand vorgelagert, über dem die leuchtend grüne Mauer heran- 

 ziehender Wogen in spritzender Brandung krachend zerschellt, eine wabernde 

 Lohe um den Brünhildefelsen des Baskenlandes. 



So von Mutter Natur mit herber spröder Art bedacht,"^ ernst und 

 verschlossen auf den ersten Blick, aber bei aller abwehrenden Grösse auch 

 der zutraulichen Liebhchkeit nicht entbehrend und bei besserer Bekannt- 

 schaft als treu und dankbar erprobt, liegt im Nordwesten Spaniens und 

 im äussersten Südwesten Frankreichs jenes Land, das die letzten Reste 



