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und Selbsterhaltungstrieb geborene, im Bunde mit der natürlichen Festung 

 ihrer Berge unüberwindliche Tapferkeit der Basken, und endlich die 

 Unzugäuglichkeit der braudunggeschützten Küste, an der wohl einzelne 

 phönicische und später römische Faktoreien bestanden, aber niemals die 

 Fremdherrschaft in gleichem Umfange wie im Herzen der Provinz Hispania 

 durchgedrungen war. Erst in neuerer und neuester Zeit, glaube ich, 

 schreitet das Baskentum mit beschleunigten Schritten seinem Untergange 

 zu. Im Jahre 1876 nahm ihm Alfons XII. den grössten Teil seiner Fueros, 

 die allgemeine Wehrpllicht führt die Basken in die übrigen Provinzen 

 Spaniens und schickt sie mit veränderten Anschauungen, mit verändertem 

 Charakter in die Heimat zurück, die sjjanische Sprache ist obligatorisch 

 geworden und droht das uralte Euscara zu verdrängen. Man wehrt und 

 sträubt und stemmt sich dagegen, der Baske hasst den Spanier wie den 

 Tod, es wü'd ihm aber auf die Dauer nichts nützen. Mählich wird eine 

 neue Zeit geboren und, in den allgemeinen Niedergang Spaniens hinein- 

 gerissen, werden die Provincias Vascongadas ihren Typus mehr und mehr 

 verändern. Au der Physiognomie des Menschenschlags, an seinen Sitten 

 und Bräuchen sieht mau heute deutlich, wie von Süden und Westen her 

 der Kreis um die letzte Hochburg des Iberervolkes sich enger zieht, wie 

 Stück für Stück von ihren Mauern bröckelt. Stein auf Stein in die Tiefe 

 rollt und zu Schutt und Staub vergeht. 



Der lu'alte Baskentanz, den schon Strabon beschreibt, und den ein- 

 förmige Weisen auf Flöte und Trommel begleiten, weicht dem Walzer. 

 Ich sah das einmal recht gut in Portugalete. Ein wunderbarer September- 

 sonntag hatte hunderte von Menschen auf die breiten Quais am flutenden 

 Nervion gelockt, die Plaza fasste kaum die wogende lebenlachende Menge. 

 Bald sonderte sie sich in drei Gruppen. In der einen Ecke drang die 

 zitternde Stimme eines verstimmten Leierkastens mit ihren »Donauwellen« 

 mit Mühe zu all den walzenden Paaren im Kreise herum, in einer 

 zweiten Ecke des Platzes hüpfte eine kleinere Gruppe nach Mandolinen- 

 klang und Tingeltangelsang den Pas basque, in einem abgelegenen Winkel 

 endlich konnten zwei Stadtmusikanten mit ihrer vaterländischen Trommel, 

 ihrer primitiven heimischen Flöte und dem schlichten traditionellen Takte 

 ihrer Lieder nur einige kleine Kinder und halbwüchsige Mädchen zum 

 Nationaltauz begeistern. 



Die ehemalige Volkstracht ist längst geschwunden. Auf einem 

 grossen Volksfest in Fuenterrabia, das alljährlich am 8. September die 

 Aufhebung der französischen Belagerung von 1638 feiert und tausende 

 von Menschen zu Kirchgang und Procession vereinigt, hoffte ich wenig- 

 stens etwas zu sehen, was unseren deutschen Volkstrachten entspräche. 



