JJie über alle Welt verbreitete Sitte, zeitweilig Körper und Gesicht 

 durch Hüllen, Verkleidungen oder Masken zu verdecken, ist schon zu 

 einer Zeit der Aufmerksamkeit der Beobachter nicht entgangen, als es 

 sich noch mehr um die Entdeckung von Ländern als von Völkern, mehr 

 um die Erweiterung politischer Macht oder Befriedigung angeregter Aben- 

 teuerlust handelte, als um ein bewusst vergleichendes, phantäsiefrei 

 beobachtendes, objektiv und kritisch untersuchendes Studium der Lebens- 

 äusserungen exotischer Rassen. Die oft unerklärlich seltsame, oft wild- 

 verzerrte oder durch ihren treffenden Reahsmus überraschende Form der 

 Masken, ihre zuweilen jedes Maass übersteigei:de Grösse, das fremde 

 groteske Bild der läi'menden Tänze und Feste, bei denen sie sichtbar 

 wurden, und deren Eindruck durch die nächtliche Stunde, durch die 

 mondlichtumzauberten Waldplätze oder Dorfstrassen noch gesteigert war, 

 all das trug mühelos dazu bei, dass wir in den Berichten der Reisenden 

 aus Gegenden, in denen der Brauch überhaupt bekannt ist, eine Notiz 

 über Masken selten vermissen. Als sie dann später durch die Avachsende 

 Materialaufspeicherung in unseren Museen der näheren Betrachtung in 

 immer grösserer Zahl zugänglich wurden und durch die auf engem 

 Räume deutlicher in die Augen springende Universalität ihres Vor- 

 kommens zu entsprechenden Vergleichen herausforderten, wurden sie 

 bald zu einem interessierenden Gegenstande ethnographischer Arbeit. 

 Anfangs einfach beschreibende Darstellung, dann systematisierende Ein- 

 teilung, ist die Maskenkunde inzwischen in das Stadiuni der psycholo- 

 gischen Ergrüudung der Sitte eingetreten. 



Im Sinne einer solchen Entwicklung der Anschauungsweise unseres 

 Gegenstandes bedeutet die vorliegende Arbeit insofern einen gewissen 

 Rückschritt, als .sie sich nicht ausschliesslich der LTntersuchung des 

 Geisteslebens der Naturvölker bedient, um ans ihm den Gedankengang 

 zu konstruieren, auf dem man zur Erfindung der Maske, zu der Lust 

 oder Notwendigkeit gekommen sein mag, sich bei gewissen Gelegenheiten 

 zu vermummen. Sie geht vielmehr zunächst nur von der Form aus, 

 sucht deren Vorbilder im Wirklichkeitsleben der \^ölker zu bestimmen 



