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dem Eindringen ft-emder Ideen weicl:it.« Wenn schon damals die heid- 

 uischen Vorstellungen im Verschwinden begriffen waren, was will man 

 heute, nach einem halben Jahrhundert des intensivsten europäischen und 

 islamitischen Eiuflusses in diesen Gegenden, an Ursprünglichkeit noch 

 erwarten? Die meisten der alten Gebräuche sind dahin. Erhält sich 

 hier und da ein »Überlebsel«, so ist es in weitaus den meisten Fällen 

 ein unbewusster Besitz, und seine Bedeutung im stürmischen Wechsel 

 der letzten Generationen aus den Köpfen der Leute gescliwunden. 



Ich bin durchaus phantastischen Spekulationen, in die so leicht 

 europäische Begriff-e und Vorstellungen hineingeraten, abgeneigt; die 

 folgenden Blätter werden es hoffentlich beweisen. l)ass ein Schöpfen 

 an der Quelle das Ideal der ethnologischen Forschung ist, wissen wir 

 Alle, aber die Westküste Afrikas ist kein centralbrasilianischer Urwald. 

 Nicht einmal auf dem entlegenen Neupommern konnte sich das Bewusst- 

 sein von der Bedeutung der Schädelmaske erhalten, wie wir aus den 

 Mitteilungen von Fi n seh wissen, um wieviel mehr sollten nicht auf 

 dem Avestafrikanischen Tummelplatze der verschiedensten Rassen und 

 Kulturen die Grundanschauungeu sich verflüchtigt und die Grundbedeu- 

 tungen sich verloren haben ! 



Ich meine daher, dass in manchen Fällen Museum und Litteratur 

 uns der Wahrheit näher bringen werden, als die Aussagen der jetzt 

 lebenden Negergeneration, und dass wir zu ihrer vorsichtigen Benutzung 

 auch heute schon berechtigt sind. 



Was endlich die Wahl des Hörnermotivs zum Vorwurf dieser Arbeit 

 betrifft, so erklärt sie sich einmal aus der höchst eigenartigen, in die 

 Augen stechenden Form, die niemanden vorübergehen lässt, ohne ihn 

 einen xVugenblick zu fesseln und zur Frage zu di'ängen, was und wieviel 

 hinter dieser Form Avohl stecken möchte, dann aus der Zahl der bis- 

 herigen Erklärungsversuche, aiis der hervorgeht, wie sehr auch Andere 

 an der fremdartigen Erscheinung der Hörnermasken Auteil genommen 

 haben, endlich aus einer jener Zufälligkeiten des Lebens, die sich unge- 

 wollt, ungesoUt uns in den Weg stellen und die Richtung unseres 

 Denkens beeinflussen. Der zufällige Erwerb einiger bis dahin überhaupt 

 unbekannter Stücke war es hier, der mich dem Problem näher brachte, 

 mich mit all seinen vielen neugierigen Fragen und nicht gegebenen 

 Antworten ain-egte und anreizte, der mich dazu trieb, zu vergleichen, 

 zu suchen, zu versuchen. 



Ich bin aber davon überzeugt, dass erst die Mosaikarbeit vieler 

 solcher und besserer Untersuchungen uns sichtbar weiter bringen v;nd 

 das Bild zusammenstellen wird, aus welchem die Erkenntnis von Sinn, 

 Entstehung und Entwicklung der Masken uns entgegenleuchtet. 



