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Die Verwendung. 



Die Frage, zu welchem Zwecke die in unseren Museen liegenden 

 Masken früher thatsächlich gebraucht worden sind, gehört zu den 

 heikelsten, die die Ethnographie zu beantworten hat. Schon was die 

 äusserlichen Anlässe der Verwendung belangt, sind wir meist schlecht, 

 oft gar nicht unterrichtet, wollen wir aber gar tiefer in die Rätsel der 

 wunderbaren Gebilde eindringen, fragen wir nach den inneren Gründen 

 des Maskengebrauches, nach der Symbolistik der Formen, so stehen wir 

 bisher vor fast verschlossenen Thüren. Nur durch einige Ritzen und SjDalten 

 in diesen Thüren können wir flüchtige unsichere Schatten im Raum hinter 

 ihnen erhaschen, und nur mit ein Bischen Phantasie, die freilich keine 

 Phantasterei werden darf und soll, vermögen wir die Scliatten zu fester 

 umrissenen, klareren Bildern zu gestalten. 



Geben wir uns zunächst aber Rechenschaft von dem, was wir 

 wirklich sehen. 



Gruppe I. 



Von den Tierinasken sind uns nur diejenigen Kameruns durch Berichte 

 von Buchner, Pauli und Anderen einigermassen lebendig geworden, 

 ihre eingehende Untersuchung aber steht noch aus, -wenn sie auch mit 

 der fortschreitenden Durchforschung unserer Kolonien mit Sicherheit 

 erwartet werden kann. 



Bis heute wissen wir, ') dass bei Tänzen und Totenfesten zu Ehren 

 eines dem Ekongolo - Bunde angehörigen Verstorbenen Autilopenmasken 

 mit devß Namen Nyate oder Njati von Vermummten getragen werden, 

 die die fröhhch dabeistehende Volksmenge durcheilen, sie necken, von 

 ihr Geschenke erhalten und mit dem Ruf »Ekongolo, Ekongolos begrüsst 

 werden. Nach Hutter^) tragen die Bali inr Hinterlande von Kamerun 

 bei Beerdigungen Masken, doch geht aus der Mitteilung dieser Nachricht 

 bei Frobenius nicht hervor, ob das nur Menschengesichter, wie Fig. 84 

 in des Letzteren Maskenwerk, oder auch die technisch gerühmten Nach- 

 bildungen von Büffel- und Rinderschädeln sind. 



Diesen Litteraturnotizen kann ich aus einem Schreiben des Herrn 

 Dr. A. Plehn, Kaiserlichen Regierungarztes in Kamerun, das die 

 Schenkung der in Fig. 1 und 2 abgebildeten Stücke begleitete, folgendes 

 hinzufügen: »Die Masken werden bei gewissen Festen von vermummten 

 Leuten auf dem Kopf getragen, welche dann gewissermassen als Baubau 



') Max Buchner >Kanierun<i 1887. 

 ") Frobenius, 1— c, S. 83, 



