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travail sur les données de l'expérience, de l'expérimen- 

 tation et sous les ordres d'une réflexion lente et mûre ; 

 mais ne voilà-t-il pas que V imagination, faculté ardente 

 et mensongère, vient se mettre de la partie et rem- 

 placer les réalités par des fictions. Celles-ci malheureu- 

 sement ne sont pas fort rares dans les sciences ; aussi 

 les naturalistes, pour leur compte, ne sauraient être 

 trop sur leur garde dans leur vaste domaine. 



Que la Société des sciences naturelles, que l'Etat, 

 dans son programme de l'instruction publique, unissent 

 leurs efforts pour ouvrir largement à la jeunesse stu- 

 dieuse de notre pays le grand livre de la nature, mais 

 en l'éclairant du flambeau indispensable de la logique 

 et de la philosophie. 



Entre les études il n'en est pas qui offre d'attrait plus 

 puissant et d'objet plus vaste que l'histoire naturelle 

 dans toutes ses branches ; elle occupe à la fois les sens, 

 V esprit et le cœur ; elle emploie toutes les facultés de 

 l'homme, dans l'âge de la force et de l'activité, et elle 

 leur prépare, dans celui du repos, des jouissances indé- 

 finies. 



Et ce ne sont pas seulement les choses, ou les objets 

 inanimés, qui sont doués de cette attraction si puis- 

 sante ; — dans les réunions des Sociétés des sciences 

 naturelles les hommes ne l'exercent pas moins. La 

 perspective de faire la connaissance personnelle d'indi- 

 vidus renommés dans la science, d'individus pleins 

 d'ardeur pour l'étude ; le plaisir de revoir ceux avec 

 lesquels nous avons déjà formé des relations ; celui de 

 puiser dans des conversations pleines d'intérêt des 

 lumières nouvelles ; tous les avantages de ces commu- 

 nications se présentent en foule à la pensée dans une 

 réunion de naturalistes. 



Et quand ces avantages seraient moins immédiats 



