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sitions de l'ingénieuse chimie, la pile électrique, les 

 instruments d'optique , télescope et microscope , et tant 

 d'autres moyens d'investigation. C'est par de sembla- 

 bles essais que les naturalistes ont indéfiniment reculé 

 les bornes des sciences naturelles, et fourni à la philo- 

 sophie une matière inépuisable de belles, de grandes 

 et d'inspirantes réflexions. 



Les philosophes pourraient aussi étendre et perfec- 

 tionner leur travail, si, sur les données que vient leur 

 offrir l'expérience, ils s'étudiaient à l'interroger par des 

 épreuves ; mais il est rare qu'ils se tournent de ce côté, 

 parce qu'ils croient qu'il est de la dignité de leur 

 science de ne s'adresser qu'à la raison. — Erreur 

 profonde ! 



Oui, Messieurs, la philosophie et les sciences natu- 

 relles sont inévitablement sœurs, toutes deux filles de 

 l'expérience et toutes deux filles de la raison. 



La vérité cependant peut nous échapper de différen- 

 tes manières, en sciences physiques comme en philo- 

 sophie. Il arrive d'abord que l'on ne se donne pas la 

 peine de recueillir tous les faits qui appartiennent à 

 une même classe, et que n'ayant encore c[u'une partie, 

 on se dépèche d'en faire un tout. Les déductions qui 

 résultent d'un semblable procédé tombent nécessaire- 

 ment à faux ; indà.^ ce n'est pas aux sciences qu'il faut 

 s'en prendre, les reproches ne 'doivent tomber c[ue sur 

 l'imprudente précipitation de leurs amis. 



D'autres fois il y a dans le cœur des savants quelque 

 autre intérêt que celui de la vérité : l'amour propre, 

 par exemple. Il court après le neuf et l'insolite, et pour 

 le faire valoir, il cherche à mettre dans l'ombre tout ce 

 qui barre son chemin. 



Les naturalistes et les philosophes ont encore un 

 autre écueil à éviter. Ils croient quelquefois faire leur 



