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qui triture les roches les plus dures, le feldspath, le 

 mica, la leucite et une quantité de minéraux de com- 

 position analogue se dédoublent en silicate d'alumine 

 insoluble, tandis que le silicate de potasse , se transfor- 

 mant au contact de l'air en carbonate de potasse, est 

 dissous par les eaux et parvient dans la terre arable. 

 Grâce à son pouvoir absorbant, celle-ci retient dans ses 

 pores, soit par une action purement physique , soit par 

 combinaison chimique, cette précieuse substance jus- 

 qu'au moment où la racine des plantes viendra la faire 

 entrer dans la circulation du monde organique. 



La forme sous laquelle la potasse est contenue dans 

 la cellule végétale est complètement inconnue ; la seule 

 indication que nous possédions là-dessus est qu'elle doit 

 y être combinée à des substances organiques, comme 

 le prouve l'expérience suivante indiquée par Wilhelm 

 Knopp. Si l'on immerge les racines parfaitement en- 

 tières d'une plante riche en potasse dans de l'eau dis- 

 tillée, il est impossible, après des semaines, de trouver 

 trace de cette base dans le liquide. Si on dessèche la 

 même plante à 100° et que l'on répète l'opération ci- 

 dessus, on voit bientôt l'eau se teindre en brun de plus 

 en plus foncé et on y retrouve alors, avec facilité, la 

 potasse en dissolution. La molécule complexe organi- 

 que dont la potasse faisait partie a été détruite par la 

 dessication, et la potasse, précédemment retenue par 

 l'organisme végétal, peut alors se dissoudre dans l'eau. 



Nous trouvons la potasse en grande quantité dans 

 les fruits à réaction acide de certaines plantes, le citron- 

 nier, le pommier, le poirier, la vigne, sous forme de sels 

 acides, c'est-à-dire combinée avec les acides citrique, 

 malique, tartrique, etc. 



Au point de vue des quantités de potasse que ren- 

 ferment les végétaux, il se présente de grandes diffé- 



