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outre le rendement peu considérable de la potasse des 

 cendres de bois (10 % de carbonate de potasse brut) 

 plusieurs facteurs tendaient encore à diminuer de plus 

 en plus la production : les facilités de transport toujours 

 croissantes, l'élévation de la valeur du bois, enfin les 

 mesures prises par les autorités pour arrêter la dévas- 

 tation des forêts dans quelc{ues-uns des pays cités ci- 

 haut. Dès lors, des esprits éclairés ne manquèrent pas 

 de signaler le danger toujours plus imminent résultant 

 de cette disproportion entre la consommation et la pro- 

 duction de la potasse, lac[uelle frappait en premier lieu 

 l'agriculture incapable d'offrir des prix aussi élevés que 

 l'industrie. 



On retira avec succès de notables quantités de potasse 

 des résidus provenant de la fabrication du sucre, ainsi 

 que du lavage des laines brutes, mais ces quantités 

 étaient insignifiantes en comparaison des besoins tou- 

 jours plus grands de l'industrie, tandis que l'épuisement 

 des terres en potasse se faisait toujours plus sentir par- 

 tout où la culture de la betterave à sucre , du tabac et 

 autres plantes qui enlèvent au sol de fortes doses de 

 potasse, est fortement répandue, comme dans le Nord 

 de la France, dans la Saxe prussienne, etc., etc. 



On traita même des feldspaths par la chaux vive ou 

 par l'acide sulfurique pour en solubiliser la potasse, 

 mais ces procédés, imaginés dans le but de fournir de 

 la potasse à l'agriculture, furent ou trop coûteux ou 

 inefficaces. C'est le mérite d'un chimiste français, Balard, 

 d'avoir indiqué un moyen pratique de retirer des eaux 

 de la mer les sels de potasse qu'elles renferment à côté 

 du chlorure de sodium (*). 



(*) Une puissante Compagnie française, la Compagnie des Salines du 

 Midi retire des sels de polasse, de magnésie, des iodures et des bromures 

 des eaux-mères de ses immenses salines situées sur le littoral français de 

 la Méditerranée. 



