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basses eaux, des traces d'habitations humaines sur 

 pilotis, accompagnées d'ustensiles en pierre et en os, 

 de fragments de grossière poterie, et de débris de tous 

 genres attestant une très haute antiquité. Les archéo- 

 logues, guidés par les savantes études du D"" Ferdinand 

 Keller, étendirent leurs recherches sur les autres lacs 

 de la Suisse, et leurs explorations ne tardèrent pas à 

 être couronnées d'un plein succès : une nouvelle science 

 venait de naître et les savants pouvaient constater la 

 découverte de tout un monde ignoré. 



Mais, dans le lac de Zurich, on n'avait signalé que des 

 ustensiles en os et en pierre ; ailleurs, et plus particu- 

 lièrement dans les lacs de la Suisse occidentale, on dé- 

 couvrit d'autres stations lacustres (tênevières,'palafittes) 

 qui, au lieu d'objets en silex ou en os, recelaient tout 

 un ensemble d'ustensiles en bronze, ainsi qu'une poterie 

 moins grossière, témoignant d'une civilisation beaucoup 

 plus avancée. 



En continuant les recherches, on finit même par dé- 

 couvrir certaines stations, en bien plus petit nombre, 

 qui contenaient des ustensiles et spécialement des armes 

 en fer, et dès lors on dut conclure que ces stations ne 

 pouvaient être contemporaines ; elles devaient corres- 

 pondre à des périodes successives de développement, 

 ayant chacune leur caractère distinctif. On distingua 

 ainsi trois époques : Vàge de la 'pierre (polie), l'âge du 

 bronze et Vàge du fer. Ce dernier n'est que très faible- 

 ment représenté dans les trois lacs, de Neuchâtel, de 

 Morat et de Bienne, d'où nous avons tiré presque tous 

 les objets qui composent notre collection cantonale. 



Il est certain que les constructions sur pilotis de nos 

 lacs remontent à une époque fort ancienne, bien que 

 postérieure aux premières traces de l'homme, telles 

 que nous les ont révélées les recherches géologiques 



