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modernes ; postérieure aussi à l'âge de la pierre taillée, 

 telle que nous la trouvons à une époque infiniment plus 

 reculée, associée au Mammouth et au Renne. 



Il est impossible de déterminer chronologiquement 

 l'ancienneté de l'âge de la pierre (polie) ; on pourra 

 plutôt le faire par l'étude des gisements géologiques 

 qu'à l'aide de documents écrits. C'est ainsi qu'au dire 

 de M. Desor, les études géologiques de certains savants 

 les ont conduits à attribuer à cet âge une ancienneté 

 de 47 à 70 siècles, et à l'âge du bronze, de 29 à 42 siècles. 

 Ce sont des hypothèses sur lesquelles il ne nous appar- 

 tient pas de nous prononcer. 



Quant à l'âge du fer, qui paraît avoir succédé immé- 

 diatement à l'âge du bronze, l'incertitude n'est plus 

 aussi grande ; car ce dernier âge peut être considéré, en 

 Suisse, comme le trait d'union entre les âges lacustres 

 et les commencements de l'histoire : il remonterait donc 

 à l'époque des anciens Helvétiens. 



Le D"" Keller n'eut pas plus tôt donné l'éveil, que les 

 archéologues, les amateurs d'antiquités, les spéculateurs 

 surtout se répandirent à l'envi sur les rives de nos lacs, 

 et que l'exploration de nos palafittes commença avec 

 une ardeur qui ne s'est guère ralentie jusqu'à ce jour. 

 Les eaux fribourgeoises, et notamment les stations 

 d'Estava^'-er, furent explorées avec un prodigieux succès, 

 entre autres par M. le colonel Schwab, dont la riche 

 collection a servi, après sa mort, à fonder le Musée de 

 Bienne. C'était vers l'année 1856. A la même époque, 

 MM. Rey et de Vevey, habitant tous les deux Estavayer, 

 entreprirent en commun l'exploration des mêmes pala- 

 fittes ou tênevières, ainsi que nos riverains appellent 

 les stations lacustres, et, bien que devancés, ils par- 

 vinrent à former une fort jolie collection, qui, grâce à 

 un généreux élan de patriotisme de leur part, devint, 

 en Décembre 1862, la propriété de l'Etat. 



