SOUS une très faible inclinaison (*). Ces aiguilles s'en- 

 tourent de branches latérales disposées comme les barbes 

 d'une plume ou les pinnules d'une feuille de fougère ; 

 elles se rejoignent et finissent par se souder entre elles. 

 La couche de glace formée à la surface atteint une 

 épaisseur de près d'un centimètre, tandis que le thermo- 

 mètre placé au fond du vase marque encore -|- 2°. 



L'expérience est convaincante. Nous l'avons répétée 

 à plusieurs reprises, en observant la colonne d'eau soit 

 contre un écran noir, soit contre un écran de papier 

 blanc, et nous n'avons jamais vu d'aiguilles se former 

 au fond de l'eau. 



Cependant, nous opérions dans des conditions bien 

 plus défavorables que celles dans lesquelles se trouvent les 

 rivières et les lacs. En effet, si mauvais conducteur de la 

 chaleur que soit le verre, la colonne d'eau contenue dans 

 notre cylindre était néanmoins refroidie de tous les côtés, 

 tandis que dans la nature le froid atmosphérique n'agit 

 que sur la surface de l'eau, le sol, au fond, étant encore 

 réchauffé par la température plus élevée de la terre. 



Nous avons cherché à écarter ces circonstances défa- 

 vorables et à opérer à peu près dans les mêmes condi- 

 tions que la nature, en faisant refroidir de l'eau par la 

 surface seulement. 



Pour cela, nous avons rempli un vase d'eau à 4°, la 

 température de l'air ambiant étant également de 4". 

 Nous avons versé sur la surface de cette eau une couche 

 d'éther de quelques millimètres d'épaisseur, que nous 



(*) Cette dernière observation a été faite déjà par Berzelius. Dans son 

 traité de chimie, au chapitre cristallisation, nous lisons la phrase suivante . 

 Si l'on fait congeler de l'eau lentement, par un froid peu intense, dans un 

 vase en verre à parois très minces, on voit se former premièrement une 

 mince feuille de glace à la surface ; de cette feuille partent, sous des angles 

 de 6o°, des aiguilles de glace, sur lesquelles d'autres aiguilles latérales viennent 

 sur gir. 



