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C'est grâce à cette sage anomalie de la nature, que le 

 fond de tous les grands lacs se maintient constamment 

 à la température de 4", que nos rivières ne gèlent jamais 

 complètement, et que la vie y est rendue possible aux 

 poissons, même pendant les hivers les plus rigoureux. 



La formation de la glace de fond, dont nous avons 

 parlé plus haut, semble être en contradiction avec les 

 principes et les faits énoncés ci-dessus. Il n'en est 

 cependant rien. 



La formation de la glace de fond reconnaît une cause 

 très différente de celle qui agit lors de la congélation 

 des lacs et des fleuves. Cette cause, à notre avis, c'est 

 la conductibilité du sol ; c'est la propagation du froid, 

 depuis les bords de la rivière, à travers le sol qui est 

 bien meilleur conducteur de la chaleur que l'eau ; c'est 

 le refroidissement du sol lui-même jusqu'à une certaine 

 profondeur. 



Les cours d'eau rapides ne gèlent jamais, et cela 

 grâce à leur vitesse. Comme on le sait, tous ^es corps 

 s'échauffent, acquièrent de la chaleur par le frottement. 

 Le frottement n'est ici qu'une forme du mouvement ou 

 du travail, et de même que la chaleur peut être trans- 

 formée en travail, tout travail, tout mouvement, produit 

 de la chaleur. L'eau ne fait pas exception à cette règle. 

 Si l'on agite vivement de l'eau pendant un certain temps, 

 cette eau se réchauffe, sa température s'élève. Joule 

 s'est servi d'un appareil basé sur l'élévation de la tem- 

 pérature de l'eau, produite par un mouvement que lui 

 imprime une force extérieure, pour déterminer l'équi- 

 valent mécanique de la chaleur. Après une tempête, 

 l'eau de la mer est plus chaude ; les molécules de l'eau 

 se sont réchauffées par leur mouvement, par leur frotte- 

 ment les unes contre les autres. 



