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Si donc, dans les courants rapides, l'eau ne gèle pas, 

 c'est uniquement parce que son mouvement produit de 

 la chaleur, et que cette chaleur compense celle qu'elle 

 perd par le refroidissement de l'atmosphère. Or, c'est 

 précisément dans ces cours d'eau, dans les ruisseaux et 

 les rivières rapides, dont la surface ne se congèle pas, 

 que l'on rencontre les glaces de fond. On ne les observe 

 jamais dans les lacs et dans les eaux tranquilles, parce 

 que là, la température de la surface de l'eau atteint le 

 point de congélation bien avant que le sol ait pu se 

 refroidir à une profondeur suffisante pour permettre à 

 la glace de fond de se former. Si parfois on la trouve 

 dans le Rhin et dans d'autres cours d'eau considérables, 

 ce n'est jamais que près des bords et à une faible pro- 

 fondeur, où, par l'effet d'un froid prolongé, et par suite 

 de la conductibilité du sol, la température a pu s'abaisser 

 jusqu'au-dessous de zéro. 



Mais qu'on nous permette, pour confirmer notre as- 

 sertion, d'examiner ce qui se passe dans le sol pendant 

 les hivers rigoureux. Il suffit du gel d'une nuit pour 

 que le sol soit gelé à une profondeur d'un ou deux 

 centimètres. Si le froid continue et devient plus intense, 

 la parfie congelée augmentera d'épaisseur et au bout de 

 quelques jours déjà, il ne sera presque plus possible 

 d'ouvrir les pavés de nos rues ; le sable qui leur sert 

 de ciment, sera dur comme la pierre et fera feu sous la 

 pique de l'ouvrier. Le sol peut se congeler à une très 

 grande profondeur. C'est ainsi que pendant l'hiver 1879- 

 1880, les conduites d'eau de notre ville, placées à 1,20 

 mètre au-dessous du niveau des rues, se sont prises 

 en grande partie et ont été brisées par le gel. Lorsqu'au 

 printemps, après bien des jours chauds, on ouvrit des 

 fossés pour dégeler les conduites et remplacer les tuyaux 

 brisés, on fut tout étonné de trouver le sol encore gelé 

 à une profondeur de bien plus d'un mètre. 



