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Or, qu'arrive-t-il dans de pareilles circonstances, dans 

 un ruisseau ou une rivière qui n'a pas même un mètre 

 de profondeur. L'eau de ce ruisseau, grâce à la vitesse 

 de son courant, aura conservé une température de 1 ou 

 2 degrés au-dessus de zéro, tandis que le fond aura 

 acquis la température du sol environnant, c'est-à-dire 

 peut-être 5 ou 6 degrés au-dessous de zéro. Dans ces 

 conditions, les galets qui tapissent le fond du ruisseau 

 et qui auront la même température que le sol lui-même 

 à égale profondeur, se couvriront d'une mince couche 

 de glace, exactement comme les pavés de nos rues se 

 couvrent de verglas, lorsque, après quelques jours de 

 froid continu, la température du sol étant au-dessous de 

 zéro, il vient à tomber un peu de pluie. La couche de 

 glace qui recouvre le fond du ruisseau, augmentera 

 naturellement d'épaisseur si le froid persiste. 



Supposons maintenant que la masse de glace ainsi 

 formée devienne toujours plus considérable. Ensuite de 

 sa plus faible densité, elle finira par vaincre la résistance 

 que lui oppose la force d'adhésion qui l'attache au fond. 

 Elle viendra flotter à la surface, entraînant souvent avec 

 elle les galets auxquels elle était fixée ; elle formera des 

 obstacles au passage de l'eau, de vrais barrages qui 

 forceront le torrent de sortir de son lit. Une élévation de la 

 température de l'atmosphère, le dégel du sol, produiront 

 naturellement le même effet. Ou bien, troisième alterna- 

 tive, la glace de fond envahira petit à peut tout le lit du 

 ruisseau, et celui-ci sera encore forcé de déborder. 



C'est ainsi que se produisent en hiver tous les débor- 

 dements des torrents et des ruisseaux dans les régions 

 de montagne, et c'est ce qu'on a eu l'occasion d'observer 

 très exactement, au commencement de l'hiver 1883, 

 dans la petite ville de Bulle. Ensuite des froids très vifs 

 de la première quinzaine de décembre, le ruisseau de 



