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aérien qu'on désigne sous le nom de courant équatorial 

 et qui ramène vers le pôle les masses d'air aspirées con- 

 tinuellement vers les régions supérieures de l'atmosphère 

 par réchauffement des contrées équatoriales. Quelles 

 sont les causes premières qui, à certaines époques, vers 

 les équinoxes surtout, font dévier brusquement ce courant 

 équatorial de la direction qu'il suivait ? Comment ces 

 brusques déviations produisent-elles, chez nous, dans 

 certaines circonstances, d'épouvantables inondations, 

 tandis que, dans d'autres, tout se borne à des ouragans, 

 à des bourrasques ? Ce sont là des questions que la 

 science étudie, mais qu'il serait pour elle prématuré de 

 vouloir résoudre. L'étude, sur une large étendue, des 

 grandes perturbations correspondant à nos inondations 

 est, ce nous semble, l'un des éléments essentiels de ces 

 recherches. 



» On peut espérer que de nombreux documents amè- 

 neront un jour une solution plus complète de ces grandes 

 questions. Les données numériques que les ingénieurs 

 des ponts et chaussées sont à même de recueillir, peu- 

 vent être l'un des éléments les plus utiles pour ces 

 recherches. » 



Indépendamment des causes premières des inonda- 

 tions, il existe des causes secondaires qui ont été l'objet 

 de nombreuses études en France, surtout pendant les 

 crues de 1866 et 1876 et de l'hiver 1882-188-3. Par 

 ces études, les ingénieurs ont été amenés à distinguer 

 deux types de crues : les crues torrentielles, dites d'été, 

 dues à une grande perturbation atmosphérique unique 

 et générale : elles expriment à peu près la limite des 

 effets produits par une seule et même pluie ; les gran- 

 des crues d'hiver, dues à la succession de groupes de 

 pluie, dont chacun peut n'avoir qu'une médiocre impor- 

 tance, mais qui, en ajoutant leurs effets, forment des 



