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richesses minérales, son fer et son charbon si pro- 

 videntiellement réunis dans la plupart de ses gîtes. 



Enfin, n'avons-nous pas vu le principal enjeu de la 

 dernière guerre entre le Chili, le Pérou et la Bolivie, 

 être les mines de nitratine de la province de Tara- 

 paca et cette lutte prendre le nom de « guerre du 

 salpêtre. » 



Puisque les richesses minérales ont une telle im- 

 portance économique, il doit être du plus haut intérêt 

 pour chaque pays de savoir exactement ce qu'il en 

 possède et de connaître non seulement le passé et le 

 présent mais encore, autant qu'il est possible, l'avenir 

 de ses gîtes. 



C'est dans cet ordre d'idées que nous avons entre- 

 pris l'étude qui va suivre. Pour lui donner un intérêt 

 technique plus réel, nous n'avons puisé qu'à des sour- 

 ces en quelque sorte officielles. Nous nous sommes 

 basés sur les « Matériaux pour la carte géologique 

 do la Suisse » publiés sous les auspices de la Confé- 

 dération ; sur le « Rapport de M. E. Stockalper, in- 

 génieur, sur le groupe 16, Produits bruts, à l'exposition 

 nationale de Zurich en 1883 » et enfin sur la « Carte 

 des gîtes minéraux de la Suisse » dressée par MM. 

 J. Weber, ingénieur, et A. Brosi, inspecteur forestier, 

 d'après l'original des experts du même groupe à 

 l'exposition de Zurich, carte publiée sous les auspices 

 du Département fédéral de fagriculture et du commerce. 



Pour rester fidèle au titre de ce travail, nous nous 

 sommes borné à étudier les produits de mines pro- 

 prement dits, les métaux, les charbons, le sel et les 

 asphaltes. Nous avons négligé les pierres à bâtir et 

 les pierres précieuses, dont la considération eût donné 

 à cette étude des proportions excessives. 



