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Rappelons encore les deux principes fondamentaux 

 qui règlent la distribution géographique des gîtes 

 métallifères : 



aj Ces gisements se trouvent surtout dans les mas- 

 sifs montagneux formés de roches eruptives ou 

 au voisinage de ceux-ci ; 

 h) La fréquence et l'abondance des gîtes augmen- 

 tent à mesure qu'on descend dans des formations 

 géologiques plus anciennes ; leur cantonnement 

 préféré est dans les terrains primaires ou de 

 transition et dans les schistes cristallins, c'est- 

 à-dire dans les terrains stratifiés les plus anciens. 

 La cause de ces deux lois est fort simple. 

 On sait, en effet, que les accidents de l'écorce ter- 

 restre, plissements montagneux ou fractures, sont le 

 résultat des actions d'écrasement qu'éprouva cette 

 écorce par suite du retrait de son support, le noyau i 

 central igné. 



Ces fractures, tantôt servirent aux éjaculations des 

 roches ignées qui, souvent, entraînaient avec elles des 

 émanations métalliques, tantôt restèrent béantes quel- 

 que temps pour se remplir, plus tard, de sécrétions 

 métallifères. 



Or, c'est aux premières époques de la vie planétaire 

 de notre globe que le retrait par refroidissement du 

 noyau central était le plus considérable et le plus 

 rapide, d'autre part, l'écorce avait alors son minimum 

 d'épaisseur. 



Voilà pourquoi c'est dans les terrains les plus an- 

 ciens et souvent au voisinage des masses eruptives, 

 que se trouvent le plus grand nombre de ces fractures 

 qui, remplies après coup par des dépôts minéraux, 

 devinrent les filons si précieux pour l'homme. 



