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capable de fournir à une exploitation étendue, parce 

 que seul, il forme de grands bassins. Or, le terrain 

 houiller, comme tous les terrains de transition, est à 

 peine représenté chez nous. 



III. 



Cela posé, nous pouvons aborder directement l'étude 

 de la richesse minérale de la Suisse. 



Commençons par le Valais, la région la mieux dotée 

 à ce point de vue. Nous allons résumer ici un rapport 

 adressé, en juillet 1859, au gouvernement valaisan, 

 sur l'état des mines dans ce canton, par H. Gerlach, 

 ingénieur des mines, et consigné au tome 27 des 

 « Matériaux pour la carte géologique de la Suisse. » 



a] Partie administrative. 



La plupart des concessions sont trop étendues, il 

 faut les réduire aux limites fixées par la nouvelle loi 

 d'alors. 



Mais la nouvelle loi sur l'industrie minière, qui vient 

 d'entrer en vigueur en Valais, opprime cette industrie, 

 arrête et empêche son développement. En efïet, les 

 concessionnaires sont frappés d'impôts trop élevés. 

 Depuis la nouvelle loi, les travaux sont abandonnés 

 partout, on cesse de faire des sondages, on abandonne 

 même les mines qui étaient en exploitation. Si cet 

 état de choses devait durer 10 ans, toutes les mines 

 du pays seraient abandonnées. (C'est ce qui est arrivé, 

 ou à peu près.) 



Pour montrer l'effet désastreux de la nouvelle loi, 

 l'auteur rappelle qu'à la fin de 1858, on ne travaillait 

 plus que sur 9 concessions, au lieu de 63 qui avaient 

 été accordées successivement jusqu'alors, savoir : 



