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de communication et la situation souvent désavan- 

 tageuse des mines ; il y en a dans des endroits 

 dangereux ou presque inaccessibles, au-dessus de 

 la limite supérieure des forêts, près des glaciers, 

 jusqu'à 7 et 8000 pieds (Revedon, Orsières). Plu- 

 sieurs de ces mines sont à des distances consi- 

 dérables d'un village ou d'une route praticable, 

 ce qui oblige d'avoir recours au schlittage pour 

 transporter le combustible ou le minerai. 



Le schlittage coûte, en général, 40 cent, pour 

 2 72 heures, par quintal, et 56-60 cent, pour des 

 distances de 3 V2 h. à 4 heures ; 

 3° Mais la principale cause de la pauvreté des mines 

 valaisannes, tant de celles de charbon que de 

 celles de métaux, c'est la déformation mécanique 

 qu'ont subie les filons et les bancs de combustible, 

 par suite du plissement de la chaîne des Alpes. 



La plupart du temps, les bancs de charbon 

 sont écrasés et tronçonnés en amas lenticulaires, 

 sacs ou poches plus ou moins irréguliers et d'une 

 exploitation coûteuse et difficile. Il faut, en effet, 

 creuser longtemps et sans profit dans la roche 

 stérile, pour passer d'une ces poches à la sui- 

 vante, qui en est souvent assez éloignée. 



La puissance moyenne des lentilles de charbon, 

 en Valais, est de 2-5 pieds. Lorsque le banc de- 

 vient plus épais, il n'est plus pur; alors le charbon 

 est veiné de quartz ou de schiste. 



En outre, la houille a été si fortement écrasée 

 et laminée, que, bien souvent, elle tombe en 

 poussière sous le pic sans qu'il soit possible 

 d'abattre un morceau de dimensions convenables. 

 Il en résulte qu'un tel charbon ne peut pas sup- 

 porter un transport un peu long sans que le 



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