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3° l'influence des chemins de fer, désastreuse pour 

 nos mines, en ce qu'elle a favorisé l'importation 

 des produits analogues étrangers qui sont venus 

 sur nos propres marchés faire une concurrence 

 mortelle à nos petites exploitations. 

 3. L'avenir de nos mines est nul ou à peu près. 

 Elles pouvaient se soutenir et alimenter les industries 

 locales alors que, grâce à la difficulté des communi- 

 cations, elles n'avaient pas à craindre la concurrence 

 des grands centres de production minière. Aussi, les 

 voyons-nous fleurir au Moyen-Age. Aujourd'hui, elles 

 sont à peu près toutes condamnées, malgré l'excel- 

 lence de leurs minerais qui, souvent, l'emportent sur 

 les produits étrangers. 



Un seul espoir reste dans les progrès de l'électricité. 

 Si l'électrolyse permettait un jour de réduire, en grand 

 et à bon compte, les minerais pauvres de métaux 

 précieux, nos mines pourraient (celles d'or, d'argent, 

 de nickel et de cobalt surtout) reprendre leur essor. 

 Enfin, une immense industrie s'établira chez nous 

 le jour où on saura retirer l'aluminium de ses silicates 

 si répandus sous forme de roches cristallines, granit, 

 gneiss, etc. Mais, là encore, aous serons moins favo- 

 risés que bien d'autres pays, la Scandinavie, par 

 exemple. 



