Vorwort. 



J_Jie Abgrenzung der einzelnen Florenareale und ihre Gruppirung 

 in grössere Verbände oder Florenreiche geht ihrer baldigen Vollendung 

 entgegen und die Zeit ist nicht mehr fern, wo alle Pflanzenarten und 

 deren Verbreitung bekannt sein werden. Damit wird jedoch nicht, 

 wie von manchen Seiten noch angenommen wird, die Pflanzengeographie 

 ihre Aufgabe g'elöst, sondern nur eine Grundlage geschaffen haben, 

 auf welche die Wissenschaft weiter bauen wird. Das Ziel der Pflanzen- 

 geographie wird dann wesentlich in der Erforschung der Ursachen der 

 Florenunterschiede bestehen. 



Die gegenwärtigen Floren stellen nur einen Moment in der Ge- 

 schichte der Pflanzendecke dar. Die Wechselwirkung der der Pflanze 

 innewohnenden Veränderlichkeit mit der Veränderlichkeit der äusseren 

 Factoren bedingt eine bald schneller, bald langsamer, jedoch fort- 

 während sich vollziehende Umformung. Dieser Wechsel beruht theil- 

 weise auf Wanderungen, vornehmlich jedoch auf Umg'estaltung der 

 Glieder der Pflanzendecke. Die Structur der Pflanze ist aus unbekannten 

 inneren Ursachen einem überaus langsamen, aber anscheinend ununter- 

 brochenen Umwandlungsprocess unterworfen, welcher zur Ausbildung 

 rein „morphologischer"', d. h. in keiner sichtbaren Beziehung zur Um- 

 gebung stehender Merkmale führt. Ausserdem aber wird dieselbe, wie 

 der Versuch zeigt, durch Veränderungen der äusseren Bedingungen in 

 tiefgreifender und rascher Weise modificirt, so dass jeder Wechsel in 

 der Umgebung alsbald einen solchen in der Organisation nach sich 

 zieht. Sind die neu eintretenden Eigenschaften nützlich, so werden sie 

 in den Nachkommen gezüchtet und vervollkommnet, und stellen dann 

 die sogenannten „Anpassungen'' dar, in welchen die auf die Pflanze 

 wirkenden äusseren Factoren zum Ausdruck gelangen. Da diese letz- 

 teren mit der geographischen Lage wechseln, so werden durch die 



