8. Der Humus. I IQ 



setzlichen organischen Verbindungen erhalten. Das Nachstehende 

 bezieht sich zunächst nur avif den allverbreiteten und wichtigen pflanz- 

 lichen Humus; der thierische Humus hat für die Gliederung der 

 natürlichen Pflanzendecke nur ganz lokale Bedeutung und wird besonders 

 behandelt werden. 



Wie aus dem Vorhergehenden sich ergiebt, ist der Humus reich 

 an zwei der wichtigsten Elemente der Pflanzensubstanz und zwar solchen, 

 welche im anorganischen Nährmedium nur in sehr starker Verdünnung 

 enthalten sind, Kohlenstoff und Stickstoff. Diese Nährstoffe sind je- 

 doch, in der Form, welche sie im Humus bekleiden, für die grünen 

 Pflanzen, ja für alle höheren Pflanzen unverwerthbar. Nur gewisse 

 Bacterien und Pilze vermögen sie mehr oder weniger zu assimiliren 

 oder in einfachere Verbindungen zu spalten. Manche Phanerogamen 

 und Farne haben sich diese Eigenschaft niederer Pflanzen zu Nutze 

 gemacht und vermögen dadurch indirekt dem Humus Kohlenstoff und 

 Stickstoff zu entziehen; im Allgemeinen jedoch werden diese Stoffe 

 nicht dem Humus, sondern der Kohlensäure der Luft und den Nitraten 

 <des Bodens entnommen. 



Von allgemeinerer Wichtigkeit als Kohlenstoff und Stickstoff sind 

 für die meisten Pflanzen die Aschenbestandteile, welche der Humus 

 in grösserer Concentration und in besserer mechanischer Zertheilung 

 enthält, als die rein mineralischen tieferen Schichten. Der Reichthum 

 des Humus an nutzbaren Aschenbestandtheilen hängt theils mit dem 

 Gehalt der verwesenden Pflanzentheile an solchen, theils mit der 

 Thätigkeit der Regenwürmer zusammen, die Bodenbestandtheile aus 

 der Tiefe nach oben befördern und in ihrer Verdauungsröhre mit dem 

 Humus innig vermengen und verkleinern. Fügt man zu den erwähnten 

 Eigenschaften noch die früher erwähnte Absorptionsfähigkeit hinzu, so 

 wird man die günstigen Wirkungen des Humus auf die Vegetation 

 wohl begreifen. Allerdings ist, wie nachher gezeigt werden soll, nicht 

 jeder Humus solcher Eigenschaften theilhaftig- und ein gutes Substrat 

 des Pflanzenlebens. 



Die organischen Bestandtheile des Humus sind noch sehr un- 

 vollkommen bekannt. Die einen haben Säurecharakter und gehen mit 

 Alkalien lösliche, mit alkalischen Erden unlösliche dunkelfarbige Ver- 

 bindungen ein. Die braunen Humusstoffe werden unter dem Collektiv- 

 namen Ulminsäure, die mehr schwarzen als Huminsäure zu- 

 sammengefaßt. Die in Alkalien unlöslichen indifferenten Bestandtheile 

 des Humus werden Humus, wenn sie schwarz, Humin wenn sie braun 

 gefärbt sind, genannt. 



Erschwerte Zufuhr von Sauerstoff begünstigt die Bildung und 

 Anhäufung der sauren Verbindungen und dadurch die Bildung des 

 sauren Humus, der im Gegensatz zu dem bei reichHchem Sauerstoff- 



