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VI. Die Thiere. 



stimmtes Gemisch herzustellen, bezw. in seinen unbrauchbar gewordenen 

 Bestandtheilen zu erneuern. Nicht bloss Blätter, sondern auch Blüthen, 

 Früchte und Samen, bezw. Theile solcher werden eingeheimst. 



Die Schleppameisen verschwinden mit ihrer Beute in die Eingangs- 

 öffnungen ihrer Nester, welche entweder in einer flachen, natürlichen 

 Höhlung, wie bei den besonders gut untersuchten Atta discigera und 

 A. hystrix Südbrasiliens, liegt oder in festen Boden gegraben ist, wie bei 

 Atta coronata und wahrscheinlich den meisten Arten. Was mit den 

 in so grosser Menge eingeheimsten Blattstücken geschieht, ist bis vor 

 Kurzem ein ungelöstes Räthsel geblieben. Bates Hess dieselben zum 

 Ueberziehen der Wände verwenden, Mac Cook glaubte an die Erzeugung 

 einer Art Papier zu inneren Constructionen, Th. Belt aber sprach die 

 abenteuerlichste Vermuthung aus, dass nämlich die Ameisen auf den 

 faulenden Blattmassen Pilzzucht betreiben. Der geniale , .Naturforscher 

 in Nicaragua" hatte, wie immer, das Richtig'e getroffen. Alf. Möller 

 hat in einer Untersuchung, welche ein auf dem Gebiete der Oekologie 

 seltenes Beispiel von mit Kritik verbundenem Scharfsinn darstellt, die 

 Richtigkeit des stets bestrittenen oder bespöttelten Belt'schen Satzes:" 

 I believe .... that they are, in reality mushroom growers and eaters" ^) 

 endgültig nachgewiesen. 



Die heimgebrachten Blattstücke dienen nur zum kleinen Theile zur 

 Bedeckung der Nester. Die Hauptmasse wird von den Ameisen weiter 

 zerschnitten und mit Füssen imd Kinnbacken derart weich geknetet, 

 dass nur noch wenige Zellen unversehrt bleiben. So zubereitet, werden 

 die nun formlosen Klümpchen einer grobporigen schwammigen Masse 

 hinzug-efügt, welche das Innere des Netzes ausfüllt und den Pilz arten 

 darstellt (Fig. 73). 



Die Klümpchen, deren anfänglich grüne Farbe zunächst ins blau- 

 schwärzliche und schliesslich ins gelbbraune übergeht, sind von 

 zarten Pilzfäden zusammengehalten und durchzogen.' Bei genauerer Be- 

 trachtung entdeckt man ausserdem zahllose weisse Körperchen von 

 höchstens V2 "^"''- Grösse, die den Pilzfäden seitlich entspringen und 

 von Möller Kohlrabihäufchen g-enannt werden (Fig. 74). Sie be- 

 stehen aus einer Gruppe kurzer Aeste mit knotenförmig oder kugelig 

 erbreitertem Ende und sehr reichem Plasmagehalt. Die Kohlrabi- 

 häufchen bilden die wichtigste, wenn nicht die einzige 

 Nahrung der Ameisen und stellen eine durch deren 

 Züchtung entstandene Neubildung' dar. 



Die Kohlrabihäufchen treten an dem frischen Klümpchen bereits 

 nach kurzer Zeit auf und verschwinden, wenn letztere eine braungelbe 

 F'ärbung annehmen. Möller hat durch sinnreiche Versuche das g'anze 



^) „Ich glaube, dass sie in Wirklichkeit Pilzzüchter und Esser sind." 



