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II. Die Genossenschaften. 



Bei solcher Lebensweise ist die Beschaffung der nöthigen Nähr- 

 stoffe mit grossen Schwierigkeiten verknüpft. Noch mehr als der Ge- 

 fahr des Verhungerns sind die Epiphyten, als ganz oberflächliche Ge- 

 wächse, derjenigen des Austrocknens ausgesetzt und sind daher auf 

 Gebiete beschränkt, wo lange andauernde Trockenheit unbekannt ist, 

 ausser wenn sie mit dem Vermögen ausgestattet sind, im lufttrocknen 

 Zustande zu existiren, eine Eigenschaft, welche vielen Moosen und 

 Flechten zukommt, dagegen den Farnen und Phanerogamen, trotz der 

 Fähigkeit einiger Arten, weitgehenden Wasserverlust zu ertragen, allge- 

 mein zu fehlen scheint. Die epiphytische Genossenschaft zeigt da- 

 her, je nach dem Klima, ungleiche systematische Zusammensetzung, 

 Mannigfaltigkeit und Ueppigkeit. 



Gebiete, in welchen ein Vertrocknen der Gewächse durch Wasser- 

 mangel ausgeschlossen ist, sind auf die Tropen beschränkt. Die Regen- 

 wälder der Tropen sind immer feucht; schon weit weniger gilt dasselbe 

 von den Regenwäldern der warmtemperirten Zonen und gar nicht 

 mehr von den vSommerwäldern höherer Breiten, denn die Winterkälte 

 stellt eine Periode physiologischer Trockenheit dar, welche, auch bei 

 reichsten Niederschlägen, der Wasserversorgung mehr entgegenwirkt, 

 als mit Wärme verbundene gro.sse Trockenheit. Im letzteren Falle ist 

 die Verdunstung zwar noch grösser, aber die Wasseraufnahme ist 

 nicht v^erhindert und der nächliche Thau kommt den oberflächlichen 

 Wurzeln der Epiphyten direkt zu gute, während im letzeren Pralle dem 

 Wasserverlust des Epiphyten gar keine Wasserzufuhr entgegensteht, da 

 die gefrorene oder doch wenigstens sehr kalte frei liegende Wurzel 

 wohl verdunstet, aber nichts aufnimmt. 



Solchen Existenzbedingungen entsprechend, gehört die grosse 

 Masse der Epiphyten den tropischen Regenwäldern an. Nur da über- 

 ziehen sie in üppiger Fülle vStämme und Aeste, manchmal sogar die 

 Blätter der Bäume, und erreichen häufig baumartige Dimensionen. In den 

 Gebieten mit ausgeprägten Trockenperioden und auf den einzelnen Bäumen 

 der Savannen sind die Epiphyten entweder gar nicht oder nur spärlich 

 und in relativ wenigen Formen vorhanden. Letztere sind Flüchtlinge der 

 Regenwälder und ihre Anwesenheit ist stets ein Zeichen, dass die 

 Trockenperiode nicht lang oder, wie in den Monsun wäldern, mit reicher 

 Thaubildung verknüpft ist. 



Die Entstehung der Epiphytengenossenschaft in den tropischen 

 Regen Wäldern dürfte in folgender Weise vor sich gegangen sein: 

 Manche Pflanzen des Waldbodens vermögen auch auf rissigen Stämmen, 

 in Gabelungen der Aeste und an anderen Stellen, wo sich Humus an- 

 sammelt, sich anzusiedeln und zu gedeihen. So verhalten sich in den 

 Tropen z. B. verschiedene Solanaceen, Melastomaceen, Farne u. s.w. Aus 

 solchen zufälligen Epiphyten gingen die echten Epiphyten hervor, in- 



