2. Die Epiphyten. 



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dem manche dieser Pflanzen ihre Existenz dieser Fähigkeit verdankten, 

 welche ihnen einen sicheren Hort ausserhalb des Kampfplatzes ver- 

 schaffte. Auf den Bäumen blieb nämlich die Concurrenz auf wenige 

 Arten beschränkt, indem die Fähigkeit, als Epiphyt existiren zu können, 

 bestimmte und keineswegs verbreitete Eigenschaften voraussetzt. So 

 keimen auf den Bäumen natürlich nur solche Pflanzen, deren Samen nicht 

 bloss der horizontalen, sondern auch der vertikalen Verbreitung fähig 

 sind, und letztere setzt Anpassungen an die baumbewohnenden Thiere 

 und an den Wind voraus. Ferner müssen die Samen sehr klein sein, 

 damit sie in enge Spalten eindringen können und, im Pralle der Ver- 

 breitung durch den Wind, ausserordentlich leicht, da die vertikalen 

 Luftströmungen im Walde schwach sind. Die Samen der Epiphyten 

 entsprechen thatsächlich allen diesen Bedingungen; sie sind stets klein 

 und entweder von saftigen 

 Hüllen umgeben (z. B. Ara- 

 ceen, viele Bromeliaceen, Ru- 

 biaceen , Melastomataceen, 

 Feigen, Cactaceen, Gesnera- 

 ceen etc.) oder sie sind von 

 aussergewöhnlicher staub- 

 artiger Leichtigkeit, wie die 

 Sporen der Farne oder die 

 Orchideensamen, oder sie 

 sind, trotz sehr geringer Di- 

 mensionen, mit den geeig- 

 netsten Flugapparaten ver- 

 sehen (Rhododendron, viele 

 Bromeliaceen , Asclepiada- 

 ceen, Gesneraceen, Rubia- 



ceen etc.). Ferner sind alle Gewächse von Anfang an im Vortheil 

 die viele Nebenwurzeln erzeugen und die mit relativ wenig Wasser 

 vorlieb nehmen. So war die Zahl der Arten, die ihre Zuflucht auf den 

 Bäumen finden konnte, eine relativ geringe und der Sieg gegen die 

 Concurrenten von anderen Bedingungen, als auf dem Boden, abhängig. 

 Bei denjenigen Arten, welche sich auf dem Boden gar nicht mehr be- 

 haupten und daher nur noch als Epiphyten ferner existiren konnten, 

 wurden natürhch die Eigenschaften gezüchtet, welche für Lebensweise 

 auf Bäumen besonders geeignet waren; sie wurden der letzteren an- 

 gepasst. Namentlich wmrde jede Eigenthümlichkeit, die einen Epiphyt 

 in den Stand setzte, nach aufwärts, d. h. nach dem Lichte, fort- 

 zuschreiten, erhalten und weiter ausgebildet. In erster Linie handelt 

 es sich dabei um Schutzmittel gegen Wasserverlust, da jede Etappe 

 des Wegs von der Basis zum Gipfel des Baumes nicht bloss mehr 



Fig. Iio. Querschnitt durch den Stamm von Securi- 

 daca lanceolata St. Hil. Nat. Gr. Nach H. Schenck. 



