2. Die Epiphyten. 2 17 



zeigt das Gepräg'e des allmählichen Steigens aus dem tiefen Schatten 

 zum Sonnenlichte, aus der nasskühlen Luft des Waldinnern in die 

 trockenheisse der Waldoberfläche. 



Die xerophilen sonnenliebenden Epiph3^ten der Baumgipfel ver- 

 mögen, obwohl sie Nachkommen hygrophiler Schattenpflanzen darstellen, 

 den Regenwald zu verlassen. Dank ihrer veränderten Eigenschaften sind 

 sie im Stande, ganz offene Gegenden zu bewohnen. So wanderten sie 

 aus den Regenwäldern aus und colonisirten die Gebiete mit ausgeprägten 

 Trockenzeiten, namentlich Monsunwälder, Savannen und Savannen- 

 wälder. Nur da wurde ihrem Gedeihen eine Schranke gestellt, wo die 

 Trockenheit viele Monate dauerte, ohne durch reichliche Thaufälle regel- 

 mässig unterbrochen zu werden ; doch vermochten sie sich auch da 

 noch am Rande der Gewässer dauernd anzusiedeln. Vollkommener 

 wurde der Wanderung der tropischen Epiphyten durch die Winterkälte 

 Halt geboten. Nur einzelne mit besonders grosser Resistenz gegen 

 Trockenheit und Kälte ausgerüstete Arten, v^'ie Tillandsia usneoides und 

 Polypodium incanum in Nordamerika, vermochten die Gebiete der kalten 

 Winter eben noch zu betreten. 



Die tropischen Regen wälder sind die bei weitem wichtigsten Bil- 

 dungsheerde der Epiphytengenossenschaft gewesen und ihre Erzeugnisse 

 sind bis weit in die warmtemperirten Zonen Nordamerikas, Argentiniens, 

 Japans, Australiens eingedrungen. Jedoch finden wir auch in den tem- 

 perirten Zonen zwei allerdings kleine autochthone Bildungsheerde 

 höherer Epiphyten, nämlich in den wenig ausgedehnten temperirten 

 Regenwäldern Süd-Chiles und Neu-Seelands. Hier sind aus temperirten 

 Phanerogamen und Earnen wirklich temperirte höhere Epiphyten 

 hervorgegangen. 



Ausserhalb dieser Gebiete findet man als autochthone Epiphyten 

 nur kleine Algen, Plechten und Moose, d. h. Gewächse, welche, dank 

 ihrer Fähigkeit im lufttrockenen Zustand monatelang zu existiren, sogar 

 den trocknenden Wirkungen andauernder Winterkälte widerstehen. 

 Aber auch sie zeigen sich nur in feuchten Gebieten, namentlich im 

 nebelreichen Klima oder in der Nähe der Gewässer, reich und üppig 

 entwickelt. Bodenpflanzen kommen, wie in den Tropen, auch bei uns, ge- 

 legentlich in Höhlungen alter Bäume vor; sie befinden sich aber nur da, 

 wo grössere Erdmengen die Entwickelung echter Bodenwurzeln ermög- 

 lichen und dürfen in keiner Weise zu den Epiphyten gerechnet werden. 



Die mannigfachen Vorrichtungen, durch welche höhere Epiphyten 

 sich an ihre Lebensweise anpassten, sind mit den Existenzbedingungen 

 in den Regenwäldern so eng verknüpft und für dieselben so charak- 

 teristisch, dass sie erst mit ihnen zur Behandlung kommen sollen. Es 

 sei nur noch erwähnt, dass dieselben in erster Linie zu den Farnen und 

 Orchideen, in Amerika noch ganz besonders zu den Bromeliaceen gehören. 



