IV. Immerfeuchte tropische Gebiete. -2 j 2 



Die krautige Vegetation ist in den dunkelsten Urwaldpartien sehr 

 schwach entwickelt, in den helleren dagegen manchmal von erstaunlicher 

 Ueppigkeit. Ihre hervorragendsten Vertreter, sowohl was die Dimensionen, 

 als die grossen, lebhaft gefärbten Blüthenstände und häufig- das massen- 

 hafte Vorkommen betrifft, sind wohl die Scitamineen. Auf den 

 kleinen Antillen sah ich vielfach übermannshohe Heliconien (H. Bihai, 

 H. caribaea etc.) (Fig. 178), mit ihren langgestielten Blättern, zwischen 

 welchen die grossen Blüthenstände, mit zweizeilig geordneten rothen, 

 kahnförmigen Bracteen hervorragen, üppige Dickichte bildend. Noch 

 auffallender und jedenfalls mannigfacher in ihrer Erscheinung sind, in 

 Ostindien, die in mehreren Gattungen (Elettaria, Hed3^chium, Zingiber, 

 Costus, Alpinia etc.) und zahlreichen Arten kleine Wälder im Hochwalde 

 bildenden Zingiberaceen. So sieht man in den Wäldern Java's häufig dichte, 

 weit übermannshohe Bestände solcher Zingiberaceen, deren steife, zweizeilig 

 beblätterte Sprosse keine andere Vegetation zwischen sich aufkommen 

 lassen, während gleich leuchtend rothen Kohlköpfen (z..B. Costus globosus, 

 Elettaria-Arten) oder als feuerfarbige-Sterne (z. B. Elettaria coccinea) die 

 wunderbaren Blüthenstände dem nackten Boden mit breiter Basis aufsitzen. 



Es ist im tropischen Urwald überhaupt eine häufige Erscheinung, 

 dass ein weites Terrain wesentlich von demselben krautartigen Gewächs, 

 bei Ausschluss eines jeden Anderen, eingenommen ist, so dass in der 

 krautigen Vegetation weit grössere Gleichförmigkeit herrscht, als in der 

 holzigen. So sah ich in den Wäldern Ceylon's und Java^s gewisse 

 Arten der Acanthaceengattung Strobilanthus auf ungeheuren Strecken 

 die krautige A^egetation für sich allein bilden, und mit ihren saftigen 

 brüchigen Stengeln zartbelaubte Gebüsche bilden, welche den Menschen 

 weit überragen. Noch viele andere Kräuter sah ich gesellig auftreten, 

 wenn auch nicht in so grossen Beständen, so z. B. Arten von Impatiens, 

 Cyrtandra, Elatostema, Selaginella etc. Gräser treten im tropischen 

 Urwalde ganz zurück. 



Unter den mehr vereinzelt auftretenden, jedoch selten fehlenden 

 Kräutern des Regenwaldes seien noch die Begonien (Fig. 136) erwähnt, 

 die sowohl in Amerika, wie in Asien, theils niedrig und aufrecht, theils 

 an Baumstämmen und Felsen ziemlich hoch emporkletternd, grosse 

 Mannigfaltigkeit ihrer Formen aufweisen, ferner die Araceen des Bodens, 

 mit ihren oft an Schlangen erinnernden bunten Blattstielen, endlich, 

 als seltenere Erscheinungen, die parasitischen Balanophoren, die sapro- 

 phy tischen Orchideen und Burmanniaceen etc. 



Die Baumstämme sind von einem reichen Flor der verschieden- 

 artigsten Lianen und Epiphyten, auf welche nachher in's Einzelne zurück- 

 gekommen werden soll, bedeckt. Die verschiedensten Formen, oft 

 durch grosse Laubflächen oder prächtige Blüthen ausgezeichnet, bilden 

 diese oberirdischen Gärten. 



