7.1A Erster Abschnitt: Die tropischen Zonen. 



Suchen wir in der Flucht der Urwaldbilder das gemeinsame fest- 

 zuhalten, so fällt in erster Linie das Streben nach Licht in die 

 Augen und die Möglichkeit, diesem Streben beinahe ungehindert zu folgen, 

 ist in der g'rossen. immerdauernden Feuchtigkeit gegeben. 



Der Kampf ums Licht herrscht allerdings in den Wäldern aller 

 Zonen. Ueberall treibt er die Vegetation aus der schattigen Tiefe in 

 die Höhe, aber dieser Wettkampf ist nirgends so ausgeprägt als in den 

 immergrünen Wäldern tropischer Gebiete, mit ihren schlanken Stämmen, 

 deren aufrechte, schwach verzweigte Aeste so begehrlich nach dem 

 Lichte streben und gleichzeitig eine Fülle von Gästen mit an das Licht 

 fördern, wie Lianen, deren schwache Stämme sich am Baumgerüst fest- 

 klammern, Epiphyten, welche im Geäste keimen und sich so von Anfang- 

 an im Besitze der ihnen zusagenden Beleuchtung befinden. 



In der epiphytischen Vegetation ist das Streben nach Licht am 

 vollkommensten befriedigt, überzieht dieselbe doch, mit ihren oft statt- 

 lichen, sogar baumartigen Formen, das Geäst des Wirthsbaums bis zu 

 seinen äussersten Enden, sogar die Blätter nicht verschonend, auf welchen 

 nicht nur Moose und Algen wachsen, sondern gelegentlich sogar blühende 

 Orchideen g^efunden werden. 



In den Epiphyten zeigt sich aber auch der Kampf um's Licht am 

 meisten ausgeprägt und verursacht grosse Verwüstungen. Häufig hört 

 man im Urwald den Baumast krachend brechen unter der Last des zu 

 üppig gewordenen atmosphärischen Gartens, und vielen früher statt- 

 lichen Bäumen dienen die zum Hohlcylinder verwachsenen Wurzelgerüste 

 der epiphytischen Feigen oder Clusien als lebende Särge, in welchen 

 sie allmählich vermodern. 



Während das Bedürfniss nach Licht die Vegetation in die Höhe 

 treibt, zieht sie dasjenige nach Feuchtigkeit nach unten. Bei ab- 

 nehmender Feuchtigkeit werden die Gestalten der Holzgewächse massiv, 

 die Laubkronen dichter, die Laubblätter kleiner und sämmtliche Ge- 

 wächse, mit Ausnahme genügsamer Moose und Flechten, bleiben an 

 den Boden gebunden. Die grosse Feuchtigkeit ist der physio- 

 logische Factor alles Charakteristischen in der Plastik des 

 tropischen Regenwaldes. 



Thatsächlich sind alle Regenwaldgebiete im Besitze nicht bloss von 

 Niederschlägen zu allen Jahreszeiten, sondern auch sehr grosser Regen- 

 mengen. Letztere betragen in den klimatischen Regenwaldgebieten 

 mindestens 200 cm jährlich, häufig aber bedeutend mehr. 300 — 400 cm 

 sind keineswegs selten. Die Feuchtigkeit der Luft ist entsprechend 

 gross. Sie fällt selten beträchtlich unter 80 °/o und nähert sich in den 

 Nacht- und Frühmorgenstunden der vollkommenen Sättigung. 



G. Haberlandt stellte einige Beobachtungen über die Luftfeuchügkeit 

 am Rande des Urwaldes bei Tjibodas an. Danach betrug dieselbe daselbst auch 



