-.og Erster Abschnitt: Die tropischen Zonen. 



bis zum Lichte emporgehoben hatten, sei es dass sie zunächst ohne 

 Stütze in die Höhe gewachsen sind. ^) 



Die Mehrzahl der stattlichen Holzlianen-Arten des tropischen Regen- 

 waldes, namentlich derjenigen mit bis schenkeldickem gelapptem oder 

 zerklüftetem Stamme, gehören zur höchsten Stufe der Kletterpflanzen, 

 derjenigen der Ranker. 



Davon kann man sich in der Regel jedoch erst überzeugen, wenn 

 man die im Geäste des Laubdaches verborgenen oberen Theile zu Ge- 

 sicht bekommt. An den unteren Stammtheilen ist ebenso wenig wie 

 an den Schifftauen, denen sie gleichen, die Art der Befestigung der 

 oberen Theile erkennbar. 



Unter den verbreitetsten und auffallendsten Rankenkletterern befinden 

 sich in der alten wie in der neuen Welt mehrere, wegen fehlender 

 Blüthen teilweise noch unbeschrieben gebliebene Arten der grossen 

 Gattung B a u h i n i a , deren Axen durch bandartige Abplattung und 

 mehr oder weniger starke wellenartige Krümmungen ausgezeichnet sind 

 (Fig. 156). Solche Bauhinien gehören zu den gemeinsten und zu den 

 grössten Lianen des tropischen Amerika. Ich habe sie massenhaft 

 in Brasilien und auf den Antillen gesehen, am meisten auf Trinidad, 

 wo die zickzackigen Schlingen der weniger alten Aeste in jedem Wald- 

 theile vom Laubdach herabhängen. 



Die Wellung ist an jungen Axen noch nicht vorhanden und geht 

 von einem früheren oder älteren Altersstadium ab wieder verloren, 

 indem gerade Holzschichten den verbogenen aufgelagert werden (Fig. 157). 

 Der ursprüngliche wellige Axentheil stellt sich dann wie eine schmale 

 Leiter zwischen zwei mächtigen Leiterbäumen dar. 



Die ökologische Bedeutung der Wellung kommt zum Vorschein, 

 sobald der Versuch gemacht wird, die Liane herab zu ziehen. Die 

 Aeste des Stützbaumes bleiben in den Schnallen, welche durch die 

 nach unten gekrümmten hakenförmigen Ueberreste von Seitenästen 

 eine Verstärkung erhalten, derart festgeklemmt, dass solches Unter- 

 nehmen wenn überhaupt, nur unter Zerbrechen vieler Zweige gelingt. 

 Der gerade gewordene Stamm findet hingegen kein Hindernis mehr 

 und gleitet allmählich, seinem Gewicht folgend, auf den Boden. Dass 

 in Folge des Absterbens des stützenden Gezweiges und des bedeuten- 

 den Eigengewichts auch noch wellige Axen heruntergleiten, zeigt ihr 

 häufiges Herabhängen vom Laubdach herunter. 



Zu den hohen Rankern des tropischen Regenwaldes gehören ausser- 

 dem eine Anzahl durch auffallende Stammbildung ausgezeichnete Arten, 



^j Zu den hohen Windern des tropischen Regenwaldes gehören namentlich Menis- 

 permaceen, Malpighiaceen, Eiiphorbiaceen (Tragia, Dalechampia), Combretaceen (Combretum, 

 QuisquaHs), Asclepiadaceen, Compositen (Mikania), MagnoUaceen (Schizandra, Kadsura). 



