-3 86 Erster Abschnitt: Die tropischen Zonen. 



liehen Theilder Küsten Vegetation im östlichen mittleren Mexiko (Fig. 128). 

 Namentlich aber überziehen sie, unter dem Namen „Caatingas" bekannt 

 und gefürchtet, ausgedehnte regenarme Landschaften in Brasilien, 

 zwischen den Savannen (campos) des Südens und den Regenwäldern 

 des Amazonas und seiner Nebenflüsse. Sie wechseln vielfach mit den 

 Savannen ab und zwar sind, wie in allen trockenen Gebieten, eda- 

 phische Einflüsse für den Wechsel des Vegetationscharakters in erster 

 Linie maassgebend, indem sich die Savanne auf dem festeren, bei Regen 

 oberflächlich benetzten, das Gehölz aber auf sandhaltigem, für Wasser 

 sehr durchlässigem Boden behauptet. Die Caatingas stellen dornige, 

 vorwiegend von Mimoseen gebildete Gebüsche dar, in welchen mehr 

 oder weniger zahlreiche Bäume sich erheben, darunter die wunder- 

 baren, früher schon erwähnten Barrigudos und Säulencacteen. Dünne 

 Lianen klettern zwischen dem Gesträuch, Epiphyten fehlen oder sind 

 äusserst spärlich. Die krautige Vegetation ist auf stachelige Bromelia- 

 ceen beschränkt (Fig. 193). 



Die Caatingas Brasiliens sind häufig geschildert worden, namentlich durch 

 Martius, St. Hilaire, Liais, in neuester Zeit durch Detmer. Martius entwirft 

 von ihnen folgendes anschauliche Bild: 



„Ganz anders (d. h. im Vergleich zu den Regenwäldern) verhält sich 

 dieses mit denjenigen Wäldern, welche, vom Brasilianer mit dem Namen der 

 Caatingas oder der lichten Wälder bezeichnet, während der Dürre ihre 

 Blätter verlieren, und erst, wenn sich mit der nassen Jahreszeit ein anhalten- 

 der Regen eingestellt hat, wieder ausschlagen. Sie bestehen aus Bäumen von 

 bedeutend niedrigerem Wuchs und erneuern, wenn sie entblättert sind, dem 

 europäischen Reisenden das Bild seiner vaterländischen Laubwälder im Be- 

 ginne des Winters, Sie gehören hauptsächlich den nördlichen Provinzen von 

 Ceara, Rio Grande do Norte, Pernambuco, Piauhy, Goyaz und Bahia an, wo 

 sie den sandigen, ur - granitischen oder jura-kalkigen Boden in ungeheueren 

 Strecken einnehmen. Dürre, quellenarme Gegenden, deren Flüsse während 

 des Sommers versiegen, hügeliges Land oder Ebenen, sind das Vaterland 

 dieser sonderbaren Wälder. Nur mit Furcht und Grauen durchzieht sie der 

 Reisende in den trockenen Monaten. So weit er blickt, umstarren ihn regungs- 

 los, von keinem Lüftchen umfächelt, die entblätterten Stämme; kein grünes 

 Blatt, keine saftige Frucht, kein frischer Grashalm auf dem glühenden nackten 

 Boden; nur sonderbar gebildete Cereus-Stämme, welche sich hier wie un- 

 geheuere Candelaber erheben, dort, in geschlossene Reihen zusammengedrängt, 

 mit ihren giftigen Stacheln drohen, scheinen noch eine Spur des flüchtigen 

 Lebens in sich erhalten zu haben . . . Löst aber hier ein plötzlicher Regen die 

 Banden des Pflanzenreichs ... so ersteht, wie im Zauberschlage, eine neue Welt. 

 Auf den vielverzweigten Stämmen spriessen Blätter von mildem Grün hervor, un- 

 zählige der seltsamsten Blumenformen entfalten sich, die Gerippe der drohen- 

 den Dornhecken und Schlingpflanzen umkleiden sich mit frischem Laube . . ."^) 



') 1. c. S. 16—17. 



