52 4 ' Zweiter Abschnit: Die temperirten Zonen. 



Die Steppen der winterkalten Gürtel unterscheiden sich von 

 denjenigen wärmerer Gebiete durch weniger hohen Wuchs. Kleine 

 Holzgewächse, die den Uebergang zum Typus der Savanne bewirken, 

 kommen in ihnen häufiger vor als in den Wiesen, die mit Ausnahme 

 der später zu besprechenden Höhenwiesen oder Matten ganz krautig 

 sind. Namentlich aber sind Halbsträucher in der Steppe häufige Er- 

 scheinungen. Die Steppengräser haben im Allgemeinen schmälere 

 Blätter als die Wiesengräser, und dieselben besitzen bei vielen Arten 

 die Eigenthümlichkeit, sich bei trockener Witterung einzurollen. Hierin 

 liegt ein wesentliches aber nicht das einzige Schutzmittel gegen Wasser- 

 verlust; es treten außerdem Wachsüberzüge, dicke Cuticula, eine 

 dichtere Structur hinzu. Die Annuellen oder besser Ephemeren sind 

 in der Steppe zahlreicher als in der Wiese, ebenso die Knollen- und 

 Zwiebelpflanzen. Die immergrünen Stauden und Halbsträucher sind 

 meist kleinblättrig und gewöhnlich mit Schutzüberzügen, namentlich 

 mit luftführenden Haaren bedeckt. Succulenten kommen weit häufiger 

 vor als in den Wiesen, namentlich in Nordamerika. Die Grasnarbe 

 der Steppe ist oft von nackten Zwischenräumen unterbrochen; doch 

 gibt es, namentlich in Nordamerika, sehr dicht bewachsene und doch 

 ausgesprochen xerophile Steppen. Die Gräser wachsen meist in Büscheln, 

 doch sind auch kriechende Arten vorhanden, und diese namentlich 

 sind es (z. B. Bulbilis dactyloides in Nordamerika, Fig. 335), welche 

 geschlossene Steppen bilden. Während des Winters sind die ober- 

 irdischen Theile typischer Steppen, im Gegensatz zu denjenigen der 

 Wiesen, zum grössten Theile vertrocknet. Wo der Hochsommer regen- 

 los ist, tritt das Vertrocknen bereits während desselben ein. 



2. Vegetationsbilder aus Wiesen- und Steppengebieten. 



§ I. Die Wiesen. Natürliche Wiesen nehmen anscheinend weniger 

 große Flächen ein als natürliche Steppen und zeigen sich vornehmlich 

 in klimatischen Uebergangsgebieten mit parkähnlichem Vegetations- 

 charakter, d. h. wo Grasfluren und Waldparcellen mit einander ab- 

 wechseln. Letzteres hängt damit zusammen, daß das feuchtere Wiesen- 

 klima dem Baumwuchs günstiger ist als ein echtes Steppenklima. 



Möglicherweise hat die natürliche Pflanzendecke Europa's eine solche 

 parkähnliche Physiognomie gezeigt. Das europäische Klima ist nicht ein 

 ausgesprochenes Gehölz- oder Grasflurklima, sondern beiden Formations- 

 kreisen gleich günstig und das Auftreten zahlreicher Gewächse, die der 

 Waldflora fehlen, spricht für das einstige Vorhandensein von Natur- 

 wiesen. Solche sind allerdings nicht mehr vorhanden, auch da, wo sie 

 ursprüngliches Wiesenareal einnehmen. Mähen, Abweiden, Düngung, 

 verschiedene Meliorationen haben das ursprüngliche Bild einer euro- 



