^20 Zweiter Abschnitt: Die temperirlen Zonen. 



in Kamtschatka (Fig. 324), auf der Insel Sachalin (Fig. 323, 325, 326). In der- 

 selben zeigen manche Kräuter, namentlich Umbelliferen und Spiraea- Arten 

 grösste Ueppigkeit und werden oft weit über manneshoch. Wahrscheinlich 

 werden, wie in klimatischen Uebergangsgebieten überhaupt, kleine Unter- 

 schiede des Bodens für das wechselnde Auftreten der beiden Vege- 

 tationsformen maassgebend sein; ein mehr durchlässiger oder durch In- 

 filtration von seitwärts in der Tiefe feuchter Boden wird die Gehölze, 

 ein wenig durchlässiger, nur oberflächlich benetzter Boden die Gras- 

 flurparcellen hervorrufen. Doch liegen darüber keine Berichte vor. 



Das grösste natürliche Wiesengebiet dürfte dasjenige der östlichen 

 Prärie in Nordamerika sein, doch ist manchmal die Ansicht aus- 

 gesprochen worden^), dass dasselbe ursprünglich von Wäldern bedeckt 

 war, welche durch die Indianer vernichtet wurden, um Grasflächen für 

 die Büffel zu schaffen. Stichhaltig'e Gründe werden für diese Ansicht 

 allerdings nicht gebracht. Doch wird es wohl kaum möglich werden, 

 Sicherheit darüber zu erlangen. 



§ 2. Die Steppen. Die Steppengebiete haben mehr als die 

 meisten Wiesengebiete, wenigstens stellenweise ihre ursprüngliche Phy- 

 siognomie bewahrt, indem sie von Menschen weniger dicht bevölkert 

 sind und behufs ihrer Umwandlung in Culturland höhere Ansprüche 

 stellen als die ersteren. Namentlich ist der westliche Theil der 

 nordamerikanischen Prärie, in Dakota, Nebraska, Kansas und 

 Texas, unzweifelhaft eine ursprüngliche, wenn auch neuerdings vielfach 

 modificirte Steppe, deren xerophiler Charakter in ost-westlicher Richtung 

 zunimmt, so dass er am Missouri in den Wiesen, am Fuss der Felsen- 

 gebirge in den Wüstentypus übergeht. 



Hitchcock hat von der trockenen, westlichen Steppe im Staate 

 Kansas, eine anschauliche Schilderung entworfen: 



Die Prärie ist mehr ausgedehnt als alle übrigen Formationen zu- 

 sammen. Die westliche Hälfte des Staates liegt in dem unter dem 

 Namen „Great Plains" bekannten Gebiet, welches sich westlich bis zu 

 den Felsengebirgen, südlich bis nach Texas und nach Norden weit 

 erstreckt. Das Land in diesem Gebiet ist nahezu flach, hier und da 

 durch Flussthäler unterbrochen. „Man kann viele Meilen reisen, ohne 

 irgend eine sichtbare, die Eintönigkeit der nach allen Richtungen bis 

 zum Horizont sich ausdehnenden Ebene, unterbrechende Anhöhe zu 

 erblicken. Es gibt keine Bäume, keine Sträucher (obwohl viele Pflanzen 

 an der Basis verholzt sind), keine hohen Kräuter . . ." 



Folgende Pflanzen sind für die westliche Ebene charakteristisch: Ery- 

 simum asperum, Polygala alba, Malvastrum coccineum, Linum rigidum, 



') ^'^gl- Mayr 1. c. S. 231. 



