IX. Die Wüsten. 



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Arizona's, das südliche Californien gehören und das sich in die Halb- 

 wüsten der mexikanischen Hochebene fortsetzt. Die grösste Wüste in 

 der südlichen Hemisphäre ist die centralaustralische, kleinere Wüsten 

 besitzen das südwestliche Afrika, der schmale westliche Küstenstrich 

 Süd- Amerikas von 5° S. B. bis 30*^ S. B., das westliche Argentinien 

 und das östliche Patagonien. 



Die Regenmenge ist natürlich in diesen verschiedenen Wüsten- 

 gebieten eine ungleiche, doch übersteigt sie nie 30 cm und bleibt meist 

 wesentlich tiefer. Nach der Zusammenstellung Woeikofs wäre der 

 regenärmste Punkt der Erde, soweit meteorologische Beobachtungen 

 vorliegen, Copiapo in Chile mit durchschnittlich i cm im Jahr. Weniger 

 als 10 cm haben nach demselben Autor: Fort Mohave in Arizona 6 cm, 

 San Juan in Argentinien 7, Serena in Chile 4, Suez 6, Nukusi am Amu- 

 Daria 7, Petro-Alexandrows 6, Leh in Westtibet 7, Aden 5, die Insel- 

 Ascension 8. Auch die Vertheilung der spärlichen Regenmenge über 

 das Jahr ist eine ungleiche. In der Sahara sind die Niederschläge un- 

 regelmässig, doch wohl vorwiegend im PVühjahr. Am Amu-Daria und 

 in Nord-Chile ist das Maximum im Herbst, in Australien im Sommer. 

 Doch haben bei der Spärhchkeit der Niederschläge solche Maxima und 

 Minima keine praktische Bedeutung; die Vegetationsperioden sind von 

 der Wärme^ abhängig, welche die schädlichen Wirkungen der Trocken- 

 heit erhöht und daher zur Zeit ihres Maximum das Pflanzenleben zur 

 Ruhe bringt. Im gleichen Sinne wie die Wärme wirkt die Luft- 

 trockenheit, die in Wüsten weit grösser zu sein pflegt, als in Gehölz- 

 und Grasflurgebieten, und im Sommer ihre Maxima aufweist. 



Die Oekologie der meisten Wüstenfloren ist bis jetzt nur sehr wenig 

 bekannt, so dass die folgenden Darstellungen ganz fragmentarischen 

 Charakter tragen. 



1. Die Wüsten der östlichen Hemisphäre. 



§ I. Das nordafrikanische und südwestasiatische Wüstengebiet. 

 Zwischen 35° und 20*^ n. B., 18^ w. L., und 70 '^ ö. L. zieht sich band- 

 förmig quer durch Nordafrika, Arabien, Süd-Persien und Belutschistan 

 bis über den Indus ein vorwiegend von Hochebenen gebildetes Gebiet, 

 in welchem die Niederschläge jährlich weniger als 20 cm betragen, sodass 

 die Vegetation durchaus wüstenartiges Gepräge zeigt. Bezüglich seiner 

 Wärmeverhältnisse gehört dieses grösste aller Wüstengebiete dem Gürtel 

 der milden Winter an; nur an seinen nördlichsten Punkten treten im 

 Winter leichte Fröste und vergänghche Schneefälle auf. Die Sommer- 

 temperaturen gehören zu den höchsten der Erde und fallen mit der 

 Zeit grösster Trockenheit zusammen; in einem grossen Theile dieses 

 Wüstengebietes beträgt die Julitemperatur 36° und darüber. 



