5^0 Zweiter Abschnitt: Die temperirten Zonen. 



Felsige, terassenartig übereinander geschichtete Hochebenen, die 

 von Thälern, den oft sandigen Wadis durchfurcht sind, steiniges, bald 

 hügeliges, bald flaches Tiefland, sandige, meist von parallelen Dünen 

 gewellte Ebenen, weite lehmige Becken setzen, bald in mannigfachem 

 Wechsel, bald auf weiten Strecken alleinherrschend, das ungeheure 

 Wüsten gebiet der Sahara zusammen. Trotz der ausserordentlichen 

 Trockenheit des Klimas, trotz dem stellenweisen grossen Reichthum 

 an Kochsalz, trotzdem der Boden, ausser in lehmigen Landschaften, 

 das spärliche Regenwasser schnell durchsickern lässt, so sind die Stellen 

 doch selten, wo ein Rundblick keine einzige Pflanze zu entdecken ver- 

 mag. Die Vegetation ist allerdings streckenweise überaus dünn gesät 

 und die einzelnen Gewächse sind, obwohl zum grossen Theile strauchig', 

 von geringer Grösse. 



Am wenigsten bewachsen zeigen sich die steinigen Hochebenen 

 (Hamäda Fig. 337); da erheben sich nur in weiten Abständen aus 

 dem Boden halbkugelige Sträucher, mit dicht gedrängten, dornigen 

 Aesten; die meist den Zygophyllaceen oder den Papilionaceen an- 

 gehören. Weit reicher bewachsen sind die solche typische Steinwüsten 

 durchziehenden Wädis, namentlich aber die unmittelbaren Ufer der 

 meist trockenen Wasserläufe. 



Die Sandwüste (Areg. Fig. 338), hat eine weniger spärliche Vege- 

 tation, ausser auf den Dünen (Fig. 344) die oft ganz pflanzenleer sind. 



Den schärfsten Contrast zu den öden, nur mit wenigen, niedrigen, 

 fahlen Gewächsen versehenen eigentlichen Wüstenstrecken bieten die 

 tiefsten Thäler und die Quellen führenden Mulden, die Oasen (Fig. 339). 

 Meist von der Wüste so scharf abgegrenzt, dass man ihre Contour 

 durch eine Linie bezeichnen könnte, ernähren sie eine üppige Vege- 

 tation von Bäumen und Kräutern, die allerdings sämmtlich cultivirt sind, 

 da die Oasen sämmtlich vollständig bewirthschaftet werden. 



Die Vertheilung der Gewächse der Wüste zeigt sich weit mehr 

 von dem in der Tiefe angesammelten Grundwasser als von der direkten 

 Benetzung des Bodens durch den Regen abhängig. Doch ist, an- 

 scheinend in allen Wüsten, ein ephemerer Regenflor vorhanden. 

 Trotz ihrer kurzen Dauer und Spärlichkeit rufen die Frühlingsregen 

 zahlreiche annuelle Gewächse hervor, die zum grössten Theile gleich 

 nach Ende der Regenzeit ganz verschwinden, so dass der vorher 

 grüne Boden jetzt wieder ebenso vegetationsleer wie vor dem Regen 

 erscheint. Auch für die ausdauernden Gewächse sind die Frühlings- 

 regen von Bedeutung, allerdings oft mehr durch die Herabsetzung 

 der Transpiration als durch direkte Benetzung der in grosser Tiefe 

 befindlichen Wurzeln. Manche Arten sind nur zu dieser Zeit belaubt 

 und mit Blüthen versehen. Doch blühen andere während des trockenen 

 und kühlen Winters. Es sind demnach zwei ökologische Gruppen von. 



