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Zweiter Abschnitt: Die teniperirten Zonen. 



unter ihnen ein stattliches und doch krautiges, in seinen oberirdischen 

 Theilen sogar ausgeprägt hygrophil gebautes, lebhaft transpirirendes 

 Gewächs, und dasselbe zeigt besser als irgend eine andere Wüsten- 

 pflanze die Bedeutung des Grundwassers für die Wüsten Vegetation; es 

 ist CitruUus Colocynthis, eine unserer cultivirten Gurke ähnHche Cucur- 

 bitacee, deren lange, saftige, relativ dicht- und grossblätterige Sprosse 

 den ganzen Sommer hindurch grünen und ihre kindeskopfgrossen 



Beeren entwickeln, so dass es 

 den Anschein hat, als wären 



sie gegen Wasserverlust 

 aussergewöhnlich geschützt. 

 In Wirklichkeit jedoch ver- 

 welken abgerissene Zweige 

 schon nach wenigen Minuten. 

 Ganz allein die ausser- 

 ordentliche Länge ihrer Wur- 

 zeln ermöglichen der Bitter- 

 gurke die Existenz in der 

 Wüste. Die beträchtliche 

 Wurzellänge ist in mehr 

 oder weniger hohem Grade 

 allen Wüstengewächsen ge- 

 meinsam und hat die Be- 

 wunderung aller Reisenden 

 hervorgerufen. 



„So oft ich es auch 

 versuchte," sagt Volkens, 

 „ältere Büsche perenniren- 

 der Gewächse bis zvim Wur- 

 zelende auszuheben, ist mir 

 das doch niemals gelungen. 

 Was ich zumeist nur zu con- 

 statiren vermochte, war, 

 dass die Wurzel in ein bis 

 zwei Meter Tiefe dünner geworden war als oben. Ein kaum 

 handhohes Exemplar von Calligonum comosum hatte eine oben daum- 

 starke Wurzel, 1Y2 ^ weiter unten war sie noch von der Dicke 

 des kleinen Fingers und so kann man getrost annehmen, dass hier 

 die Länge der unterirdischen Theile diejenige der oberirdischen 

 um das zwanzigfache übertraf. Ein ähnliches Verhältniss zeigen viele 

 andere, nach einer Mittheilung, die ich Herrn Professor Schwein- 

 furth verdanke, speciell auch die Acacien. Bei Gelegenheit der Aus- 

 grabung des Suezcanals fand man auf dessen Sohle Wurzeln, die zu 



Fig. 342. Flora der Sahara: Zilla spinosa (L.) Prantl. 

 Nat. Gr. Xach Prantl in: Nat. Pflanzenfamilien. 



