5r3 • Zweiter Abschnill: Die temperirten Zonen. 



Zu den auffallenden und sehr verbreiteten Gewächsen gehört ferner 

 Lasiagrostis splendens, ein über 2Y2 m Höhe erreichendes Gras, welches 

 vornehmlich auf salzigem Thonboden wächst und an günstigen Stand- 

 orten ausgedehnte Dickichte bildet. 



Recht gemein, aber weniger charakteristisch ist die bis Südrussland 

 und auch in Australien verbreitete Nitraria Schoberi, ein kleinblätteriger, 

 etwas succulenter und stacheliger Strauch, der am besten auf salzigem 

 Thonboden gedeiht und bis 30 cm hoch wird. Seine Beerenfrüchte 

 werden von allen Wüstenthieren gierig aufgefressen. 



Zu den stattlichen Gewächsen gehören ferner die Tamarix-Arten, 

 z. B. T. Pallasii, die 3 m hoch wird. 



Darstellungen der Pflanzenformationen in den west- und central- 

 asiatischen Wüsten liegen, wenigstens in den westeuropäischen Sprachen 

 nicht vor, mit Ausnahme der folgenden Skizze des äussersten westlichen 

 Randes der Wüste an der unteren Wolga, welche v. Herder nach Krass- 

 now entworfen hat: 



Der Hauptcharakterzug dieser Wermuthsteppenformation^) besteht in dem 

 niedrigen Wüchse der dazu gehörenden Pflanzen, in ihrem seltenen Allein- 

 stehen-), indem sie weite Räume nackter Erde zwischen sich lassen, und haupt- 

 sächlich in dem Ueberwiegen graugrüner Kräuter, die mit Haaren versehen 

 sind, welche unter den Strahlen der Sonne lustig hervorwachsen und reich an 

 ätherischen, aromatischen Oelen sind. Die Ablösung einer Form durch eine 

 andere vollzieht sich auf diesen Steppen ungewöhnlich rasch und häufig, in- 

 dem nach dem Erscheinen neuer Formen von den alten, verblühten oft keine 

 Spur übrig bleibt. Die Steppe ist eigentlich nie vollständig ausgebrannt, ob- 

 wohl sie lange so aussieht. Das kommt daher, weil meist sehr wenige Arten 

 in Blüthe sind, ausgenommen im ersten Frühling, in welchem zarte und saftige 

 Kräuter aus den Familien der Ranunculaceae, Cruciferae, Papaveraceae und 

 Liliaceae und von den Gräsern Poa bulbosa überwiegen. Später treten an 

 ihre Stelle Achillea Gerberi und die ganze Menge von Gräsern mit zusammen- 

 gedrehten und harten Blättern. Auf sie folgen, parallel mit der zunehmenden 

 Trockenheit und Hitze: Alhagi camelorum, Xanthium spinosum, Ceratocar])us 

 arenarius und Eryngium campestre, d. h. lauter ungewöhnlich stachelige Pflanzen, 

 deren zarte Blätter, womit sie im Friihling bedeckt sind, jetzt den l)ei trockenem 

 Wetter hervortretenden Stacheln Platz machen. i\m Ende des Sommers endlich 

 erlangen das vollständige Uebergewicht die Wermutharten (Artemisia frigida 

 und maritima) und die Salzkräuter, deren Wurzeln, da sie zwei Saschenen tief 

 in die Erde eindringen, hinreichende Feuchtigkeit diesen Formen auch dana 

 verschaffen, wenn alle Nachbarn vor Trockenheit zu Grunde gehen. •^) 



§ 3. Die südafrikanische Wüste. Die westliche Küste Süd-Afrika's 

 von Gap Frio (ca. 18'^ S.) bis ungefähr zum 30 *^ S. besitzt ausgeprägtes 



Nach unserer Terminologie ist dieselbe bereits zu den Wüstenformationen zu rechnen. 



sicl 



■■'} 1. c. S. 58. 



