IX. Die Wüsten. 



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müssige. Jedenfalls erscheint die einzig dastehende Structur und die Art 

 ihrer Entwickelung mit den Lebensbedingmigen in der Wüste in vollstem 

 Einklang. 



Die Naras, Acanthosycios horrida, steht im System weit weniger isolirt 

 da, so dass die Abweichungen ihrer vegetativen Organe von denjenigen anderei 

 Cucurbitaceen sich zum grossen Theile auf Anpassung an das Klima zurück- 

 führen lassen. Wahrend die Welwitschia auf Steinboden zwischen den Sand- 

 dünen beschränkt ist, bekleiden die bis i Y2 ^ hohen struppigen Narasbüsche 

 deren Gipfel und Abhänge. Die weit verzweigten grünen, sehr festen, bis 

 2 cm dicken Achsen tragen in der Achsel rudimentärer Blätter gegenständige 

 kräftige Dornen. Die Sprosse werden, wie bei den meisten anderen Wüsten- 



Fig. 364. Aus der südweslafrikanisclien Wüste. 



Sarcocaulon Marlothi Engl. Hereroland. Nat. 



Grösse. Nach Ensler. 



Fig. 365. Sarcocaulon sp. Harzhülle 

 des Stengels, -/g nat. Gr. 



pflanzen, durch die Wurzeln weit übertroffen. Letztere sind armsdick und 

 oft über 15 m lang. Die Blüthen bieten nichts Bemerkenswerthes; die Früchte 

 sind grossen Apfelsinen oder besser Pampelmussen an Grösse imd Form 

 vergleichbar. 



In vollendeter Weise ist die Pflanze den so ungünstigen Existenz- 

 bedingungen angepasst. Die Wurzeln wachsen in die Tiefe, bis sie das für 

 das Leben der Pflanze unumgänglich nothwendige Grundwasser erreichen; der 

 allerdings reichliche nächtliche Thau, welcher die Existenz mancher kleinen 

 Kräuter ermöglicht, ist, da er den Boden nur oberflächlich benetzt, für die 

 Naras nutzlos. Ist aber die Verbindung mit dem Grundwasser hergestellt, so 

 zeigt die Naras lebhaftes Wachsthum und grosse Zähigkeit. An windigen 

 Standorten auf losem Sande wachsend, wird sie häufig vollständig verschüttet, 



