IX. Die Wüsten. 



675 



Zwei Gewächse bilden die Hauptmasse der dürftigen Vegetation, 

 Sarcobatus vermiculatus, ein dorniger, 1/2 bis r ni hoher succulenter 

 Strauch (Fig. 382, 2, j) und die weiss wollige'Eurotia lanata (Fig. 382, 7). 



Wüstenartige Strecken zeigen sich auch auf den Plateaus, am östlichen 

 Fusse der Rocky Mountains, sobald der Boden durchlässige Beschaffenheit 

 annimmt, während thonreichere Böden aus- 

 geprägt xerophile, wenn auch oft geschlossene 

 Steppenformationen tragen. Diese dürren Step- 

 pen, deren Grasarten vornehmlich Buchloe 

 dactyloides und Bouteloua oligostachya sind, 

 ernähren oft in sehr grossen Mengen eine 

 niedere Opuntia-Art mit auf der Kante ge- 

 stellten Gliedern, Opuntia polyacantha (Fig. 383). 

 Von Anfang Juli an, nach dem Vertrocknen 

 und Verschwinden der Gräser, ist die ober- 

 irdische lebende Vegetation beinahe nur noch 

 von der Opuntia gebildet; dieselbe bildet 

 grüne Flecke zwischen den strohgelben Ge- 

 rippen des Lepidium intermedium (Pfeffergras), 

 welches solche Formationen häufig in erster 

 Linie zusammensetzt („Peppergrass-Cactusfor- 

 mation"). 



Reinen Wüstencharalvter zeichnet die,, Halb- 

 strauchformation" aus, in welcher tiefwurzelnde, 

 kleinblätterige, stark behaarte Artemisia - Arten 

 (Sagebrush), namentlich A. tridentata (Fig. 376), 

 die lockere, durch breite nackte Zwischenräume 

 unterbrochene Vegetation bilden. Stellenweise 

 herrschen andere Compositen von nicht minder 

 xerophilem Gepräge in der Formation vor, 

 2. B. Eurotia lanata (Fig. 382, 7), Bigelovia gra- 

 veolens (Fig. 382, /), Gutierrezia Sarothrae u. a. 

 Alle diese Halbsträucher werden i bis 1^2 ^^^ 

 hoch. Für sandige Flächen ist Artemisia filifolia 

 , cl^iarakteristisch ; sie bildet, im Gegensatz zu 

 ihren vorher erwähnten Verwandten, rein grüne, 

 sehr hohe Büsche. 



Die mexikanischen Wüsten und 



Fig. 381. Aus der nordamerika- 

 nischen Wüstenflora: Atriplex ca- 

 nescens. Nat. Gr. 



Halbwüsten. Das mexikanische Hochland 



besitzt im Durchschnitt ein trockenes Klima, doch ist dasselbe meist 

 beträchtlich regenreicher als dasjenige der nordamerikanischen Wüste. 

 In den in der Literatur befindlichen kÜmatischen Tabellen wird 

 man nirgends ein Wüstenklima finden, sondern Regenmengen von 

 50 cm und mehr, welchen, auch bei hohen Temperaturen, ausser 

 auf sehr durchlässigem Boden eine weniger dürftige Vegetation ent- 



43* 



