IX. Die Wüsten. 



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verstärkten Wärmeausstrahlung — wohl allnächtlich eine Condensation 

 von Wasser, wenn auch oft nur in geringfügigem Grade, herbeiführen." 



„An stärker kalkhaltigen Orten — fast reinweiser Kalkfels — 

 oberhalb Carnero bei Tehuacan treten Echinocactus robustus mit Mamil- 

 laria mutabilis maschalacantha auf, ferner eine blattlose besenförmige 

 Euphorbiacee mit kleinen weissen Blüthen und Pedilanthus-Gestrüpp, 

 das ebenfalls seine Blätter abgeworfen hat, vereinzelte Bäumchen von 

 Peireskia spathulata, Agave Corderoyi und die weiss geränderte Agave 

 Gilbeayi, endlich zahlreiche, nicht näher bestimmte Bromeliaceen mit 

 scharf dornigen, stechenden Blättern." 



„Eine ähnliche, aber ärmlichere Vegetation sah ich dann noch auf 

 dem Plateau von Oaxaka von St. Dionysio bis Oaxaka selbst (1750 m 

 bis 1600 m): ganz niedrige silberweisse Mamillarien in großer Menge, 

 einem ebenfalls niedrigen Bromeliaceenrasen von grauer bis weisser 

 Färbung eingesprengt. Es war im November und des Morgens lag 

 Reif. Mais und Bohnen waren erfroren. Am Tage herrschte eine Tem- 

 peratur von 15 — 20^ C." 



§ 3. Südamerikanische Wüsten. Der schmale westliche Wüsten- 

 strich von Süd-Amerika, von Peru his Nordchile, hat eine überaus dürf- 

 tige, ökologisch noch gar nicht untersuchte Vegetation. Der Wüsten- 

 streifen östlich der Anden stellt in seinem argentinischen Theile 

 eine Verkümmerung der Espinalformation dar, ausser auf den aus- 

 gedehnten salzigen Flächen, welche eine hauptsächlich von Salsolaceen 

 gebildete Halophytenvegetation besitzen. Folgende Schilderung des 

 südlichen, patagonischen Theils dieses Wüstengebiets durch Niederlein 

 giebt einige Vorstellung von den Existenzbedingungen der Vegetation 

 und berührt die damit zusammenhängenden ökologischen Eigenthümlich- 

 keiten. 



. . . „Man kann den monotonen, d. h. allgemein dürftigen und strengen, 

 oft unheimlichen Ausdruck der Vegetation verstehen. Denn hier liegt die 

 traurige patagonische Formation bloss, dort ist für Tausende von Quadrat- 

 leguas nur dürres Gras und loser, mit Salzen gemengter Sand aufgehäuft. 

 Darüber wölbt sich ein klarer, kalter, unwirthlicher Himmel. Die Sonne brennt 

 und Cordillerenstürme und Winde vom südlichen Eismeere fegen über die 

 Steppe und Wüste. Weiter nördlich, und zwar im Nordosten, ist meist erst 

 der Kampfplatz, wo ein Nord- oder Nordostwind den Sieg erringt. Die Regen 

 fallen mithin selten. Ihr Wasser ist bald von den flachen Wölbungen in die 

 Mulden und Senkungen der weiten Ebenen verlaufen oder in die Salzmoräste 

 der Dünenthäler, wenn nicht in die Lagunen der enorm ausgedehnten Sand- 

 flächen verflossen. Kein Bach, kein Fluss schlängelt sich zu den wenigen 

 Strömen; und nur dadurch, dass der rothe und schwarze Fluss das Hoch- 

 gebirgswasser in tiefer Rinne hinabwälzen, erreichen sie das Meer. Der Salz- 

 fluss versiegt inmitten der Wüste. Auch am Abhänge der Cordilleren, da, 

 wo die Erosion so grossartige Gewaltakte in Millionen Canadas, Klüften und 



