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Dritter Abschnitt: Die arktische Zone. 



Die Baumgrenze bildet in ökologischer Hinsicht die natürliche Süd- 

 grenze des arktischen Vegetationsgebiets. Sie liegt bald nördlich, bald 

 südlich des Polarkreises, ersteres in Europa und Asien, letzteres in 

 Amerika, am nördlichsten an einzelnen Punkten Sibiriens, am südlichsten 

 in Lebrador. 



Temperatur und Beleuchtung bieten die Hauptmerkmale des 

 Polarklimas, erstere in dem langen kalten Winter und dem kurzen kühlen 

 Sommer, letztere in der langen Winternacht und dem langen Sommer- 

 tag. Die winterliche Dunkelheit ist für das Pflanzenleben wenigstens auf 

 dem Festland irrelevant. Auch den tiefen Wintertemperaturen kommt 

 nicht eine so hervorragende Bedeutung zu, als ihnen z. B. noch Grise- 

 bach zuschrieb; sie sind im Allgemeinen nicht einmal so streng als an 

 manchen Punkten der temperierten Zonen. Von größerer Bedeutung für 

 das Pflanzenleben als die Temperaturminima ist die Armuth der Nieder- 

 schläge im Winter, sind die heftigen Winde, welche die meist nicht sehr 

 mächtige Schneeschicht zu Haufen zusammenwehen und weite Strecken 

 bewachsenen Bodens rein fegen. Verhängnisvoll sind ausserdem für 

 die Vegation während des Winters die Klarheit des Himmels und die 

 zeitweise herrschende Trockenheit der Luft, welche so gross werden 

 kann, dass auch bei der größten Kälte der Athem sich nicht verdichtet 

 und der Tabak zu Staub zerfällt. 



Der Winter setzt sich weit in die Frühjahrsmonate fort, so daß oft 

 der März, im nordeuropäischen Polargebiet sogar noch der April, die 

 grösste Kälte bringen kann. ,,Im Mai steigt die Temperatur rasch, und 

 fast überall und stets ist der Juli der wärmste Monat, da im August die 

 Sonnenstrahlung schon wieder rasch abnimmt" (Hann). 



Während des grössten Theiles der drei Sommermonate (Juni, Juli, 

 August) ist die Sonne über dem Horizont ununterbrochen 65 Tag lang 

 unter dem 70., 134 Tage lang unter dem 80. Breitegrad. 



Die Sommertemperaturen sind in den verschiedenen Theilen des 

 Polargebiets sehr ungleich, aber nicht so sehr von dem Breitegrade, 

 als von der Vertheilung von Land und Wasser und von dem Vorhanden- 

 sein oder Fehlen warmer Strömungen abhängig. Immerhin ist beinahe 

 überall, auch während des wärmsten Monates, Juli, die Lufttemperatur 

 eine niedrige. So beträgt sie in Ost-Grönland 3,8° C, in Spitzbergen 

 (Nordenskjöld) 4,6; an der Westküste von Nowaja Semlja 4,6; in 

 Boothia, an der Nordspitze Amerika's 5,2; in GrinelUand 2,8; in Godt- 

 haab an der Westküste Grönlands 6,6, Wärmer ist die Nordküste Asiens, 

 wo das Maximum stellenweise erst im August eintritt, z. B. Tolstoj Noss 

 (August) 8,8°; Filipows-Koje (August) 10,7; Ussjansk (Juli) 13,4 (Hann 

 und Woeikof). 



Die tägliche Wärmeschwankung an 5 Orten zwischen dem 70" und 

 75° N. B. beträgt nach Hann: Mai 5,4*^; Juni 4,5; Juli 2,4; August 2,9. 



