II. Die Regionen der Vegetaüon. 



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2) Die alpinen Sträucher haben theil weise aufrechten Wuchs 

 und unterscheiden sich dann habituell nicht wesentlich von Tiefland- 

 sträuchern. In den höchsten Vegetationsgürteln jedoch sind sie als 

 kriechende Zwergsträucher ausgebildet, mit reich entwickeltem Wurzel- 

 system und meist reich verzweigten, auf dem Boden oder dicht unter 

 dessen Oberfläche horizontal ausgebreiteten Axen. Wie das Krumm- 

 holz sind die Sträucher beinahe stets immergrün. 



3) Der, abgesehen von den Moosen, nur auf den Inseln der südlichen 

 temperirten Zone und in der Arktis auch in den Niederungen vertretene 

 T3q3us der Polsterpflanzen ist in der alpinen Region der Gebirge 

 der höheren Breiten beider Hemisphären und in den Anden, durch 

 eine Fülle von Formen der verschiedenartigsten Verwandtschaft ver- 



Fig. 407. Alpine Zwergsträucher Neu-Seelands : Coprosma cuneata Hook. fil. Nat. Gr. 



treten (Fig. 408). In einem derartigen Polster sind die Glieder eines Axen- 

 systems, dessen Hauptaxe bald noch vorhanden, bald abgestorben ist, 

 derart aneinander gepresst, dass sie sich allseitig dicht berühren und nur 

 an der freien Oberfläche Blätter und Blüthen aufweisen. Die Grösse der 

 Polster ist sehr verschieden. Bei gewissen Androsace- und Saxifraga- 

 Arten der Alpen, z. B., übertreffen sie kaum diejenigen der Grimmia- 

 und Barbula-Arten, die bei uns auf Mauern und Felsen die Polsterform 

 vertreten, w^ährend andere an Korallenmassen erinnern, wie bei den 

 neuseeländischen Raoulia-und den andinen Azorella- Arten, deren bis 2 m 

 hohe, sammetartig behaarte, glatte und feste Polster aus dicht schliessen- 

 den prismatischen Sprossen zusammengesetzt sind. 



4) Eine Hauptrolle, namentlich auf den alpinen Wiesen, kommt 

 den Rosettenstauden zu, welche sich von denjenigen der Niede- 



